Sélection des joueurs pour les JO d’hiver 2026
USA Hockey a dévoilé lundi les six premiers joueurs de sa liste pour les Jeux olympiques d’hiver 2026 en Italie. Notamment absent de cette annonce initiale, un gardien, aux côtés des frères Matthew et Brady Tkachuk, des vedettes Auston Matthews et Jack Eichel, ainsi que des défenseurs Quinn Hughes et Charlie McAvoy.
Évaluation des gardiens
La sélection du pool de gardiens aux États-Unis est si solide qu’il n’était pas judicieux de désigner un seul gardien immédiatement. Étant donné le nombre prédéterminé de six joueurs que chaque pays devait annoncer, il aurait été logique de nommer une équipe de départ complète. Cependant, seuls six des douze pays ont choisi un gardien parmi leurs six premiers joueurs.
« Pour USA Hockey en particulier, il y a beaucoup d’évaluations à réaliser d’ici la date limite du 31 décembre pour soumettre la liste olympique officielle. »
Il est possible que les États-Unis reprennent les mêmes trois gardiens qu’ils avaient amenés au 4 Nations Face-Off en février : Connor Hellebuyck, Jake Oettinger et Jeremy Swayman. Néanmoins, l’ordre de priorité entre ces gardiens n’est pas encore établi et d’autres gardiens talentueux pourraient faire leur apparition dans la formation.
Performances des gardiens
Hellebuyck était le numéro un évident au 4 Nations et a excellé lors du tournoi. Depuis lors, il a remporté son troisième trophée Vezina et est devenu le huitième gardien de l’histoire à obtenir le trophée Hart. Cependant, il a également connu des déceptions en playoffs.
Oettinger, originaire de Lakeville, Minnesota, a également eu une solide performance en playoffs. Il pourrait devenir le titulaire présumé pour l’équipe des États-Unis.
« Le directeur général des Minnesota Wild, Bill Guerin, occupera de nouveau ce rôle pour USA Hockey. »
Ce personnel observera tous les gardiens américains au cours des premiers mois de la saison 2025-26 pour déterminer lesquels seront sélectionnés pour l’Italie.
Analyse des candidatures
Examinons les performances de chaque gardien potentiel :
- Connor Hellebuyck : Performances solides, mais des échecs en playoffs remettent sa position en question.
- Jake Oettinger : Gardien fiable sur la plus grande scène de la LNH, pourrait débuter les Olympiques.
- Jeremy Swayman : Revient de performances impressionnantes aux Championnats du monde IIHF, aura besoin d’une bonne saison.
- Dustin Wolf : A connu une excellente saison de recrue et pourrait se faire une place dans le top trois.
- Thatcher Demko : Risque de surprendre s’il retrouve sa forme après une saison marquée par des blessures.
- Anthony Stolarz : A excellé dernièrement et pourrait devenir un choix surprise.
- Joey Daccord : A montré de bonnes performances avec le Seattle Kraken, mais sa place reste incertaine.
Conclusion
Les marges concernant le choix des gardiens sont minces. Un bon début de saison pourrait être déterminant pour quiconque prétend à une place sur la liste olympique. À suivre de près alors que la compétition se prépare pour les Jeux d’hiver en Italie !
