Les Sacramento Kings et Russell Westbrook
Les Sacramento Kings semblent avoir replongé dans le territoire des « Kangz » en acceptant un accord avec l’ancien MVP Russell Westbrook. On peut dire que l’effectif le plus étrange de la ligue vient de devenir encore plus singulier, et il est légitime de se demander si Westbrook représente réellement un atout sur le terrain.
Beaucoup de statistiques, peu d’impact
Westbrook a connu un déclin ces dernières saisons, accumulant des statistiques impressionnantes sans nécessairement mettre ses équipes dans des positions avantageuses. Le meneur de 1,91 mètre reste un tireur notoirement irrégulier, affichant l’un des pourcentages de réussite les plus bas de l’histoire de la ligue, avec seulement 30,5 % de réussite sur près de 4 500 tentatives de trois points en carrière. Bien qu’il possède des éléments intrigants dans son jeu, comme sa capacité à attaquer le panier et à accélérer, il demeure un rebondeur redoutable, même si une partie de ses rebonds provient de ses coéquipiers qui le placent dans de bonnes positions pour les attraper.
Sa vision du jeu n’a jamais été à la hauteur de ses totaux d’assists, comme en témoigne son taux élevé de pertes de balle. Cependant, il sait faire de bonnes lectures et exploiter son athlétisme à certains moments. Maintenant dans sa septième équipe, nous savons tous ce qu’est Russell Westbrook à ce stade.
Cela dit, aide-t-il vraiment les Kings, une équipe qui oscille entre la médiocrité et la panique ? S’il y a quelque chose, il ajoute à leur complexité, mais pas dans le bon sens. Ses actions spectaculaires peuvent offrir des moments forts, mais sa défense incohérente pourrait leur faire perdre des matchs. À vous de juger ce qui est le plus important. Le principal problème réside dans le fait que Westbrook, en tant que joueur d’espace au sol hors ballon, n’est tout simplement pas une menace. Les défenses en sont bien conscientes et joueront contre lui pour l’empêcher de pénétrer. Le joueur de 36 ans aura-t-il des matchs où il canalise une partie de sa gloire passée ? Oui, absolument. Mais cela rend les choses d’autant plus frustrantes pour une équipe des Kings qui recherche la constance.
L’adéquation sur le terrain est chaotique
Les Kings comptent à la fois sur DeMar DeRozan et Domantas Sabonis, aucun d’eux n’étant un grand tireur à trois points, mais tous deux méritent des minutes sur le terrain. Si les Kings choisissent de faire jouer ces deux joueurs avec Westbrook, les défenses pourront facilement se concentrer sur eux et les défier de marquer avec des tirs extérieurs. Cet effectif des Kings est, franchement, complètement désordonné, et le style de jeu de Westbrook, qui exige qu’il soit le point focal lorsqu’il est sur le terrain, semble être un ajustement presque irréaliste.
Une solution serait de réduire son temps de jeu, mais l’histoire montre qu’il continue à jouer plus de 25 minutes par match — un chiffre qui devrait être considéré comme excessif avec cet effectif.
Si quelque chose, Westbrook devrait passer la majorité de ses minutes aux côtés de Zach LaVine dans le backcourt pour bénéficier des couloirs de pénétration nécessaires à son efficacité. Cette approche peut-elle fonctionner ? Cela semble peu probable. Westbrook devrait essentiellement abandonner des schémas qu’il a développés au cours de ses 17 saisons dans six équipes. Il n’existe pas une riche histoire de joueurs qui adoptent soudainement la défense d’équipe et s’engagent pleinement à presque 37 ans. Les Kings semblent parier sur sa capacité à s’adapter, ce qui, compte tenu de sa réticence, est un peu comme s’attendre à ce que Giancarlo Esposito refuse des rôles d’acteur.
En conséquence, nous devons aborder ce nouveau mariage avec une bonne dose de réalisme. Il y aura des hauts, il y aura beaucoup de bas, et il y aura de nombreux matchs où sa performance se situera quelque part entre les deux. Si les Kings en sont conscients, tant mieux. Mais cela ne semble pas ambitieux.
