Le Phénomène Pernille Harder
GENÈVE, Suisse — Parmi les foules de supporters danois remplissant la zone de fans ensoleillée vendredi, un nom revenait sans cesse dans les conversations. Des heures avant que l’équipe d’Andrée Jeglertz ne commence sa campagne de l’Euro 2025 avec une défaite 1-0 contre la Suède, de nombreux supporters sur les rives du lac de Genève portaient des maillots avec ‘Harder 10’ dans le dos, en hommage à leur capitaine et icône, Pernille Harder.
« C’est un modèle, » a déclaré Michelle Geersten, l’une des fans qui a fait le voyage en Suisse pour soutenir son pays lors de ce tournoi d’été, à ESPN. « Beaucoup de jeunes filles au Danemark commencent à porter son nom dans le dos de leur maillot. Elles savent qui elle est. »
Cela témoigne à la fois du talent de Harder sur le terrain et de son désir de changement en dehors, faisant d’elle un nom connu dans son pays natal. Elle a le statut de superstar que peu d’athlètes féminines avaient lorsqu’elle était enfant dans la petite ville d’Ikast, où elle a dû quitter le club local FC Midtjylland parce qu’il n’y avait pas d’équipe féminine.
« Il n’y avait pas d’avenir pour moi au club et, quand j’avais environ 14 ans, j’ai dû déménager dans un autre club à une heure de route, » a écrit Harder dans un article pour The Guardian le mois dernier.
Malgré les difficultés rencontrées durant ses années formatrices, la joueuse de 32 ans a connu une carrière exceptionnelle et est largement considérée comme l’une des meilleures attaquantes de l’histoire du football féminin.
Un Leadership Inspirant
Même dans les premières minutes du match de vendredi contre la Suède, il était facile de voir pourquoi elle est si vénérée par les fans. À peine une minute s’était écoulée lorsque la Suède a obtenu un corner juste devant ses propres supporters enthousiastes. Tout de suite, Harder s’est mise au travail pour organiser ses coéquipières, criant des instructions et montrant l’exemple.
Ce désir et cette ténacité ont caractérisé une grande partie de la carrière de Harder jusqu’à présent et lui ont permis de remporter des trophées majeurs dans trois pays différents pour quatre clubs différents. Harder a d’abord explosé sur la scène lors de son passage au club suédois Linköpings FC et a été nommée Joueur de l’année au Danemark en 2015. Deux ans plus tard, elle a obtenu un transfert au club allemand Wolfsburg, où elle a remporté un doublé championnat et coupe pendant quatre saisons consécutives.
Mais c’est à Chelsea que Harder a vraiment atteint une renommée internationale. Lorsqu’elle a signé pour les Blues, l’entraîneuse Emma Hayes l’a décrite comme « l’une des meilleures joueuses au monde. » Harder a prouvé cela, marquant 44 buts en 81 apparitions au cours de ses trois saisons à Kingsmeadow et remportant sept titres majeurs, dont trois titres de la Women’s Super League (WSL).
« Elle a toujours faim de marquer, à chaque fois, » a déclaré la fan danoise Vivi Bertelsen à ESPN. « Elle est très offensive dans ses mouvements, et elle se déplace toujours pour s’assurer qu’elle est disponible à chaque moment. Elle est très rapide et elle cherche toujours où se trouve le ballon. Elle est la leader de l’équipe. Elle est si calme et elle est un modèle maintenant pour toutes les autres filles qui arrivent. »
Un Impact au-delà du Terrain
Bien que Harder fête ses 33 ans plus tard cette année, ses capacités montrent peu de signes d’affaiblissement. La saison dernière, elle a marqué 14 buts en Frauen-Bundesliga pour le Bayern alors qu’ils remportaient le titre et, pour son pays — pour lequel elle a marqué 78 buts en 162 apparitions — elle reste toujours une lumière brillante.
« Pernille est une footballeuse très talentueuse, » a déclaré l’entraîneur du Danemark, Jeglertz, à UEFA.com à la veille de ce tournoi d’été. « Elle a remporté des championnats pendant les neuf ou dix dernières années avec différents clubs et elle s’est développée en une footballeuse dynamique qui peut vraiment être utilisée dans n’importe quelle position offensive sur le terrain. »
Ces dernières années, ce leadership s’est notablement étendu au-delà du football. Lorsqu’une photo de Harder partageant un baiser avec sa partenaire et fellow footballeuse professionnelle Magdalena Eriksson est devenue virale pendant la Coupe du Monde Féminine 2019, Harder s’est retrouvée sous les projecteurs pour des raisons très différentes.
« C’était fou, la photo a été tweetée dans le monde entier, » a déclaré Harder au Guardian en 2019. « Nous avons toujours été naturels, sans trop penser à être des inspirations ensemble, à mettre des photos de nous l’une l’autre ou quoi que ce soit. »
Les coéquipières de l’équipe suédoise d’Eriksson ont bien réussi à garder Harder silencieuse vendredi soir, bien qu’elle ait offert un aperçu alléchant de sa qualité de star lorsqu’elle a frappé la barre transversale avec une frappe audacieuse en fin de match alors que le Danemark cherchait un égaliseur.
« Harder est si spéciale à cause de son dévouement au jeu, » a déclaré la supportrice danoise Rikke Bargholz à ESPN. « Peu importe si elle est blessée ou quoi que ce soit, elle est dévouée à l’équipe, ce qui est vraiment important. »
Les fans espèrent certainement qu’elle pourra briller à nouveau lors des prochains matchs du Danemark contre l’Allemagne et la Pologne.
