Le tournoi de la Northeast Conference (NEC)
Le tournoi de la Northeast Conference (NEC) n’est pas encore terminé, mais la conférence a déjà désigné son représentant pour le tournoi NCAA. Long Island a obtenu le premier billet officiel pour March Madness 2026 après avoir battu Wagner lors des demi-finales du tournoi NEC, le samedi 7 mars. Les Sharks, champions de la saison régulière de la conférence, ont assuré leur place même s’ils n’ont pas encore remporté le titre du tournoi, grâce à l’adversaire qu’ils affronteront lors du match de championnat.
Le match de championnat
En effet, ce sera Long Island contre Mercyhurst pour le titre de la NEC, mais il est important de noter que Mercyhurst n’est pas éligible pour le tournoi NCAA. En atteignant la finale après une victoire sur Stonehill, Mercyhurst a ouvert la voie à Long Island pour obtenir l’invitation automatique.
Pourquoi Mercyhurst n’est-il pas éligible ?
La raison est que Mercyhurst est en pleine transition vers la Division I. Les Lakers ont officiellement commencé leur passage de la Division II à la Division I en juillet 2024, entamant ainsi le processus obligatoire de quatre ans selon les règles de la NCAA. Cela signifie que Mercyhurst ne sera pas éligible pour le tournoi NCAA avant la saison 2027-2028.
Une autre équipe de la NEC, Le Moyne, traverse un processus similaire. Les Dolphins ont fait le saut en juillet 2023 et ne pourront pas participer au tournoi NCAA avant la saison 2026-2027. Il y avait un scénario où Mercyhurst et Le Moyne auraient pu atteindre le match de championnat de la conférence NEC. Si ces deux équipes y étaient parvenues, un match aurait été organisé entre les deux demi-finalistes perdants pour déterminer qui obtiendrait la place automatique.
Conclusion
Long Island aura donc l’occasion de ne laisser aucun doute sur sa sélection en remportant le titre de la conférence. Les Sharks et les Lakers s’affronteront mardi 10 mars pour la couronne de la NEC. Cet article est initialement paru sur USA TODAY : Pourquoi Mercyhurst ne peut pas participer à March Madness même s’il remporte le titre de la NEC.
