Préparation de l’USWNT pour la Coupe du Monde 2027
Perdre contre le Brésil lors de l’un de ses prochains matchs amicaux pourrait être la meilleure chose qui puisse arriver à l’équipe nationale féminine des États-Unis (USWNT) alors qu’elle se prépare pour la Coupe du Monde 2027. Certes, l’USWNT est une équipe habituée à la victoire : quatre Coupes du Monde, cinq Jeux Olympiques et plus de 600 victoires pour moins de 100 défaites. Accepter la défaite peut sembler contre-intuitif pour une équipe avec une telle culture de la victoire. Cependant, il est important de rappeler que, comme l’a un jour déclaré l’ancien entraîneur de la NFL Herm Edwards, « VOUS JOUEZ POUR GAGNER LE MATCH. » Cela est vrai, mais dans le cadre des matchs amicaux, l’objectif est d’apprendre à gagner les matchs qui comptent vraiment.
Embrasser les défis
L’USWNT devrait embrasser l’idée de se confronter à des défis dans un environnement inconfortable ce mois-ci. Lutter, voire perdre, pourrait s’avérer instructif pour remporter la Coupe du Monde. Cela sera particulièrement pertinent lors des deux matchs amicaux prévus contre le Brésil, pays hôte de la Coupe du Monde de l’été prochain, qui se dérouleront samedi et mardi.
« Je suis un développeur de joueurs, et ils doivent passer par ces épreuves, »
a déclaré l’entraîneuse de l’USWNT, Emma Hayes, après une défaite contre le Japon en avril.
« Cela nous rapprochera un peu plus de notre objectif. Nous ne pouvons pas toujours jouer uniquement pour le résultat, mais oui, nous n’aimons pas perdre. »
Leçons des défaites
Les défaites de l’USWNT en avril, ainsi que d’autres contre le Japon et le Brésil l’année dernière, sont des occasions d’apprentissage précieuses pour la Coupe du Monde. Ces confrontations avec de grands adversaires, y compris deux récentes victoires impressionnantes contre le Japon, offrent des enseignements bien plus significatifs que des matchs amicaux contre des équipes de moindre niveau.
« Si nous avions choisi un adversaire moins fort et que j’étais assise ici en disant, ‘Quelle belle soirée, nous avons gagné par plusieurs buts,’ je suis sûre que je me sentirais bien, mais je n’y crois pas, »
a déclaré Hayes après la défaite contre le Japon.
« Où pouvez-vous vous pousser à jouer contre les meilleurs adversaires dans toutes les situations ? C’est ainsi que vous vous améliorez. Nous devons continuer à mieux gérer les difficultés, peu importe qui est sur le terrain. »
Le Brésil comme adversaire idéal
Le Brésil représente un adversaire idéal pour ce test. La Seleção a connu une renaissance sous l’entraîneur Arthur Elias, retrouvant son identité âpre, technique et puissante, avec une nouvelle génération d’étoiles. Les États-Unis ont battu de justesse le Brésil en finale des Jeux Olympiques de 2024 pour remporter la médaille d’or. C’est le type d’adversaire dont l’USWNT a besoin pour évaluer véritablement ses progrès. Dans chacune des défaites contre le Japon et le Brésil au cours de l’année écoulée, Hayes a aligné des équipes largement expérimentales pour plonger de jeunes joueuses dans le feu de l’action contre des adversaires mondiaux de premier plan.
Importance de l’expérience
Hayes a dû laisser ces joueuses échouer à certains moments pour les aider à réussir lors de la Coupe du Monde. Cela a impliqué de lancer les jeunes prodiges du milieu de terrain, Claire Hutton et Lily Yohannes, ensemble contre le Brésil l’année dernière pour vivre un match physique à un rythme effréné. Hayes a noté par la suite que Yohannes ne joue pas souvent ce type de match en Europe avec l’OL Lyon (ou Ajax à l’époque). Cela a également signifié commencer les attaquantes athlétiques Emma Sears et Ally Sentnor contre le Japon en avril pour les forcer à s’adapter à la forme défensive compacte et organisée du Japon.
Leçons du passé
L’histoire récente de l’USWNT souligne l’importance de perdre ou de lutter contre des adversaires de haut niveau à l’extérieur. C’est le septième cycle de Coupe du Monde consécutif au cours duquel l’USWNT a voyagé dans le pays hôte de la Coupe du Monde prévu dans le cadre de ses préparatifs. Ils ont remporté deux Coupes du Monde et atteint une autre finale pendant cette période. Quelques mois avant la Coupe du Monde 2015, la France a dominé l’USWNT à Lorient. Les Américaines ont remporté la Coupe du Monde quelques mois plus tard au Canada.
En revanche, en 2023, les Américaines ont subi leur pire classement de l’histoire de la Coupe du Monde : elles sont arrivées à ce tournoi avec une série de 19 matchs sans défaite, mais ont été éliminées lors de leur premier match à élimination directe après une mauvaise phase de groupes. Bien que les raisons de leurs difficultés soient variées et ne puissent être imputées à une seule chose, le manque de défaites, avec le recul, semble certainement avoir été à leur détriment.
Conclusion
Tout ce que l’USWNT fait au Brésil ce mois-ci concerne la préparation pour 2027, indépendamment des résultats de ces deux amicaux. Lutter, voire perdre, devrait être considéré à travers le prisme du progrès. L’année prochaine au Brésil, lors de la Coupe du Monde, c’est là qu’elles joueront vraiment pour gagner le match.
