Changement Notable chez Connor McDavid
L’initié de la LNH, Elliotte Friedman, a mentionné lors de la diffusion du match de samedi entre les Edmonton Oilers et les Toronto Maple Leafs qu’il y avait un changement notable chez Connor McDavid. Ce n’est pas seulement les 15 points qu’il a marqués en cinq matchs, bien que cela soit un fait marquant. En réalité, c’est le sourire de McDavid — quelque chose que les Oilers n’ont pas beaucoup vu cette saison.
Friedman a remarqué qu’au moins deux fois pendant le match contre les Maple Leafs, il a pu voir le souvent stoïque et sérieux McDavid se détendre visiblement, sourire et parfois rire. Dans l’ensemble, il avait l’air heureux sur le banc. Ce changement récent semble être lié au fait que les Oilers jouent un meilleur hockey, affichant un meilleur bilan… et peut-être, enfin, en prenant une décision concernant leur gardien de but.
La Tension autour du Poste de Gardien
Histoire connexe : Jarry brille dans ses débuts avec les Oilers, assiste au spectacle de McDavid. Cela ne signifie pas que McDavid souhaitait le départ de Skinner d’Edmonton. McDavid a été le premier à dire que l’ancien titulaire allait manquer après avoir été échangé aux Pittsburgh Penguins.
Cependant, Friedman a également noté qu’il y avait une tension spéculée dans la salle, car toute l’organisation savait que le poste de gardien de but nécessitait un renouvellement. Friedman semblait insinuer que l’incertitude entourant Skinner pesait sur l’ensemble de l’équipe. L’analyste a soutenu qu’au fur et à mesure que la saison avançait, si Skinner avait un mauvais match, les tensions avaient tendance à refaire surface.
Bien que j’aie personnellement remarqué ces tensions après une défaite difficile, je ne peux pas dire que j’ai jamais eu l’impression que les doigts étaient uniquement pointés vers Skinner. Ce que je peux affirmer, c’est que l’ambiance dans le vestiaire était souvent tendue.
Skinner a dû faire face à de nombreuses critiques, mais les luttes précoces des Oilers ont engendré des niveaux de stress élevés. Ils restaient dans la course et ne s’éloignaient jamais trop de la compétition. Cependant, dès le tout premier match de la saison, lorsque Skinner a raté un contrôle contre les Calgary Flames, ce qui a conduit à un but égalisateur et à une défaite en prolongation, son sort était probablement scellé.
Conséquences de l’Échange
Friedman a rapporté samedi que la pression pesait lourdement sur Skinner lui-même. En tant que professionnel accompli, lorsque l’échange a finalement eu lieu, il semble que toutes les parties étaient prêtes pour cela. Des rapports ont depuis émergé indiquant que Skinner n’était pas opposé à un nouveau départ, tandis que les Oilers savaient qu’il ne serait pas leur titulaire pour les playoffs de cette saison, quoi qu’il arrive.
Stuart Skinner a beaucoup plus d’expérience en séries éliminatoires de la Coupe Stanley que Tristan Jarry, ce qui est souvent cité comme une raison de qualifier les Oilers de perdants dans cet échange. Une chose à garder à l’esprit est que cette expérience a été accompagnée de deux tentatives échouées pour remporter le prix ultime de la LNH. Les Oilers n’allaient pas prendre le risque d’une troisième tentative avec le même gardien dans les buts.
En ce qui concerne Jarry, il a moins d’expérience en séries éliminatoires de la Coupe Stanley aux yeux des Oilers. Si ce n’est pour aucune autre raison, personne ne sait ce que Jarry peut accomplir. Serait-il agréable qu’il soit un gardien éprouvé en playoffs ? Bien sûr. Mais ce qu’il n’est pas, c’est un gardien qui a atteint la finale deux fois sans pouvoir franchir la ligne d’arrivée.
Skinner, malheureusement, a porté ce poids avec lui cette saison. Il le savait, les Oilers le savaient, et les joueurs dans ce vestiaire le savaient. Que ce soit ou non le fait de passer à autre chose qui pourrait amener McDavid à sourire plus souvent est peut-être une supposition excessive.
Ce qui semble juste de soutenir, c’est que les Oilers jouent un meilleur hockey et que cette grande question sur ce qu’Edmonton entend faire avec un véritable casse-tête au poste de gardien de but est, du moins pour l’instant, résolue. Cela pourrait apporter un sentiment de soulagement qui permet à tout le monde d’avancer.
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