Le Club de l’Angleterre, Londres
Carlos Alcaraz a presque tout gagné dans le tennis, mais il a passé la majeure partie de 2025 à poursuivre l’un des titres les moins désirables du sport : celui de serveur robot. Lors de l’Open d’Australie en janvier, Alcaraz a écrit : « Suis-je un serveur robot ? » sur un objectif de caméra après avoir frappé 14 aces lors de sa victoire au deuxième tour contre Yoshihito Nishioka. Pendant son parcours vers le titre lors des HSBC Championships le mois dernier à Londres, qu’il a remporté grâce à un service exceptionnel, il a déclaré : « Je commence à penser que je suis un serveur robot. »
Le Serveur Robot
La première manche d’Alcaraz à Wimbledon a prouvé qu’il n’est pas encore un serveur robot. Son premier service a fluctué dans les deux matchs, mais ses incroyables coups de fond, volées et mouvements ont compensé. L’archétype du serveur robot n’a pas ces compétences. Le terme a été inventé pour décrire des géants comme John Isner des États-Unis et Ivo Karlović de Croatie, qui étaient perçus comme capables de ne rien faire d’autre que de frapper de gros services de leurs cadres proches de sept pieds. Alcaraz en fait quelque chose d’aspirationnel, ce qui reflète deux tendances plus larges dans le tennis.
La première est la réappropriation du terme par une nouvelle génération de joueurs, tous désireux de mesurer la vitesse de leurs services, mais qui veulent également gagner les plus grands prix du sport. La seconde est que le fait d’être un serveur robot, et d’avoir un service plus rapide que tout le monde, n’est plus l’avantage le plus important dans le tennis masculin.
Les Nouvelles Tendances
Giovanni Mpetshi Perricard, le Français de 6 pieds 8, a frappé le service le plus rapide de l’histoire de Wimbledon lundi contre Taylor Fritz, un autre grand serveur qui aime discuter de ce qui fait un serveur robot. Mpetshi Perricard a frappé une balle à 153 miles par heure (246 kilomètres par heure). Fritz l’a renvoyée et a gagné le point. Servir vite est devenu si courant dans le tennis masculin que la capacité à renvoyer la balle est désormais l’avantage — et être un véritable robot nécessite un certain degré d’inaptitude au retour pour accompagner l’artillerie lourde au service.
« Nous avons convenu collectivement que si vous ne cassez pas plus de 10 % du temps, vous êtes un serveur robot », a expliqué Sam Querrey.
D’autres auront leur propre définition, y compris Alcaraz, qui ne désire clairement pas être mauvais au retour, mais il y a une certaine logique à mettre l’accent sur la faiblesse du retour, surtout dans le jeu contemporain. Historiquement, se concentrer uniquement sur la qualité du service signifierait que Roger Federer et Pete Sampras, deux des meilleurs serveurs de l’histoire du sport, seraient étiquetés comme des serveurs robots.
Évolution du Jeu
Avec le service ayant été remplacé par le retour comme avantage, et les meilleurs joueurs du monde cherchant à renforcer, plutôt que définir, leurs jeux par l’amélioration du service, autant Alcaraz aime en parler, le crépuscule du véritable serveur robot est bien engagé. Mpetshi Perricard, seulement 21 ans et avec tant de potentiel mais un défaut assez majeur, est une proposition si intéressante.
« Il y a une évolution du serveur robot qui se produit en ce moment », a déclaré Tommy Paul.
Alcaraz, qui cherche à remporter un troisième titre consécutif à Wimbledon, et à être finalement considéré comme le plus grand joueur de tous les temps, est désespéré d’obtenir un descripteur autrefois réservé à ceux qui maltraitent des joueurs inférieurs. Pendant que Mpetshi Perricard, un joueur en pleine ascension qui correspond à l’archétype, essaie d’évoluer loin de son sens le plus péjoratif tout en conservant sa compétence essentielle.
