Échange de Trevor Zegras
Les Anaheim Ducks ont mis fin au feuilleton Trevor Zegras lundi après-midi en échangeant le jeune attaquant aux Philadelphia Flyers, en retour du centre Ryan Poehling, du 45ème choix du repêchage d’entrée dans la LNH cette année, et d’un choix de quatrième ronde des Flyers en 2026. Cet échange est extrêmement décevant du point de vue d’Anaheim, Poehling n’étant rien de plus qu’un joueur de quatrième ligne, et les choix de repêchage ne garantissant pas l’arrivée de joueurs décisifs à court terme.
Une occasion manquée pour les Sabres
Pour les Buffalo Sabres, ce transfert doit être considéré comme une occasion manquée. Le directeur général des Sabres, Kevyn Adams, n’aurait-il pas pu surenchérir sur l’offre des Flyers ? Les Sabres disposent d’un espace important sous le plafond salarial pour accueillir le salaire de 5,75 millions de dollars de Zegras, qui n’est sous contrat que jusqu’à la fin de la saison 2025-2026. Cela signifie que l’année à venir est cruciale pour lui afin de prouver sa valeur.
Si Zegras ne répond pas aux attentes la saison prochaine, les Flyers pourraient décider de se retirer. En revanche, s’il réussit, il deviendra alors un joueur autonome avec compensation l’été prochain, ce qui est attractif pour les équipes.
Par conséquent, pourquoi Adams n’aurait-il pas pu améliorer le paquet d’échange proposé par Philadelphie ? N’y avait-il pas un joueur de quatrième ligne parmi les Sabres pouvant être offert ? Peut-être même un joueur de troisième ligne ? De plus, les Sabres auraient pu améliorer leur offre avec un choix de deuxième ronde et un choix de quatrième ronde. Buffalo a suffisamment de choix de repêchage ces dernières années et doit maintenant se concentrer sur l’acquisition de joueurs ayant le profil de Zegras : des buteurs confirmés capables de marquer 20 buts et désirant connaître une saison de renaissance.
Le succès des Flyers et la déception des Sabres
Les Flyers ont réussi à acquérir Zegras à un prix très raisonnable, ce qui constitue une excellente affaire pour leur directeur général, Daniel Brière. L’absence de participation des Sabres à l’échange de Zegras représente une énorme déception pour l’équipe. Les Sabres auraient pu ajouter un joueur capable de revenir à un niveau de 60 points ou plus, comme Zegras l’a été lors de deux saisons consécutives de 2021 à 2023. Au lieu de cela, un concurrent pour une place en wild card dans la Conférence Est a récupéré le joueur, laissant Buffalo les mains vides.
La saison morte de la LNH 2025 est à nos portes, et les équipes vont se précipiter pour réaliser des échanges et signer des agents libres dans les jours et les semaines à venir. Dans cette série consacrée aux Buffalo Sabres sur THN.com, nous avons examiné les partenaires d’échange potentiels. Souvent, les Sabres se retrouvent à l’écart lorsque vient le moment d’acquérir des joueurs susceptibles de les aider à atteindre les playoffs après une longue absence de quinze ans.
Voilà pourquoi, face au faible prix payé par les équipes pour acquérir des joueurs comme Zegras — même dans des situations difficiles —, on peut se demander si le bureau des opérations de Buffalo souffre d’une certaine forme de paralysie d’acquisition.
Urgence de changer la composition des Sabres
Changer la composition de l’équipe des Sabres devrait être une priorité urgente, mais rien ne semble avancer sur le front des échanges. Adams ne peut pas se permettre d’avoir des excuses, alors que ses collègues directeurs généraux concluent des accords. Tôt ou tard, il devra établir une limite à ne pas franchir, au risque de côtoyer l’intolérable pour les fans des Sabres face à la stagnation de leur équipe.
Zegras aurait constitué une excellente acquisition pour Buffalo. Si l’échange ne s’était pas avéré réussi, l’équipe aurait pu se retirer l’été prochain. Actuellement, les Flyers ont su s’améliorer à moindre coût tandis que les Sabres restent un groupe qui a longtemps déçu.
Dans le même esprit, nous poursuivons notre exploration des partenaires d’échange potentiels pour les Sabres, en examinant les Los Angeles Kings, parmi d’autres. Les fans des Sabres ne manquent pas de lever les mains au ciel, désespérés, se demandant : « Quand la douleur prendra-t-elle fin ? »
Chaque échange marquant échappé à Buffalo devient une nouvelle mise en accusation contre Adams et la direction des Sabres. Cette équipe ne peut pas continuer à espérer une amélioration de l’intérieur pour une autre saison.
Il est temps de liquider certains choix de repêchage et espoirs en échange de joueurs ayant fait leurs preuves en LNH. Il existe des talents susceptibles d’aider les Sabres, mais la direction de Buffalo doit faire preuve de détermination pour les obtenir. Pour le moment, il semble que les décideurs de l’équipe échouent à dénicher le bon mélange d’actifs pour améliorer l’organisation. C’est vraiment regrettable, et cela continuera tant que les Sabres seront contraints de regarder d’autres équipes s’améliorer sans agir.
