La Conquête de l’Europe par la NBA
La National Basketball Association (NBA) déploie d’importants efforts pour conquérir l’Europe, tant sur le terrain qu’en dehors. Cependant, tous ne partagent pas l’enthousiasme pour les initiatives de la ligue, la plus prestigieuse en matière de basket-ball, visant à s’imposer sur le continent.
La Saison NBA 2025-2026
La saison NBA 2025-2026 a débuté le mois dernier et a vu un nombre record de joueurs européens, renforçant le désir de la ligue d’accroître sa présence en Europe. Au total, 71 joueurs européens évoluent dans la ligue, y compris des athlètes du Royaume-Uni et de France. Cinq des sept derniers lauréats du prix du Most Valuable Player (MVP) de la NBA proviennent également d’Europe.
Le basket-ball est le sport à la croissance la plus rapide et le deuxième sport le plus populaire en Europe, l’Allemagne étant actuellement championne de la Coupe du Monde FIBA. Malgré cette popularité, le basket-ball ne représente pas plus de 1 % des marchés des médias et du sponsoring sportifs, évalués à 45 milliards de dollars (33,7 milliards de livres sterling) en Europe.
Les Projets de l’NBA pour l’Europe
L’NBA a proposé le lancement d’une ligue européenne semi-ouverte dans les deux prochaines années. Les plans initiaux pour « NBA Europe » prévoient 10 à 12 franchises fixes qui resteraient dans la ligue sur une base annuelle. Une ligue de potentiellement 16 équipes est envisagée, combinant ces franchises fixes avec des places ouvertes pour lesquelles les équipes pourront se qualifier.
Une option envisagée est de passer par la performance dans la Basketball Champions League, actuellement la deuxième compétition de basket-ball en Europe. D’autres projets à long terme de l’NBA incluent le doublement du nombre de franchises fixes et l’ouverture de la ligue à une qualification à l’échelle européenne.
La Confiance de l’NBA dans son Succès
La popularité du basket-ball et de l’NBA est en forte hausse à travers l’Europe. Le basket-ball est le deuxième sport le plus pratiqué au Royaume-Uni, juste derrière le football, selon Sport England. L’NBA a annoncé des plans pour organiser six matchs à travers l’Europe dans quatre villes différentes au cours des trois prochaines saisons, avec Londres, Manchester, Berlin et Paris devant accueillir des matchs entre 2026 et 2028.
Le commissaire adjoint de l’NBA, Mark Tatum, a déclaré que les mois à venir donneraient à l’NBA une « bonne idée de notre niveau d’intérêt ».
Les Réactions de l’EuroLeague
Le directeur général de l’EuroLeague, Paulius Motiejunas, a affirmé que les propositions de l’NBA ne feraient que nuire au sport et qu’une ligue supplémentaire n’est « pas nécessaire ». « Je suis ici pour faire croître le basket-ball en Europe, pour l’améliorer, » a déclaré Motiejunas.
Il a également souligné que l’EuroLeague a construit son entreprise autour du basket-ball et connaît les marchés où le basket-ball est vraiment mature. « C’est pourquoi je dis que nous souhaitons qu’ils s’appuient sur notre savoir-faire et travaillent ensemble, » a-t-il ajouté.
Implications pour le Basket-Ball au Royaume-Uni
L’NBA et l’EuroLeague s’accordent à dire que le Royaume-Uni est mûr pour des opportunités. Tatum a déclaré : « Le Royaume-Uni jouera un rôle significatif dans la ligue européenne proposée. »
Bien que les London Lions, qui évoluent actuellement dans l’EuroCup, ne soient pas considérés comme une franchise de premier plan, ils font partie des projets à long terme de l’EuroLeague. Une étude de faisabilité a été complétée pour la construction d’une arène ultramoderne de 15 000 places, soutenue par le maire de Londres, Sadiq Khan.
« Nous croyons toujours en ce marché, » a déclaré Motiejunas. « Nous croyons en déverrouillant le marché britannique, car nous savons qu’il est assez populaire en tant que sport. »
Conclusion
Cet article est le dernier de l’équipe Ask Me Anything de BBC Sport. Ask Me Anything est un service dédié à répondre à vos questions et à vous apporter des informations que vous ne connaissez pas.
