La Saison des Nashville Predators
La saison actuelle, l’une des plus chaotiques de la mémoire récente, touche à sa fin. Les Nashville Predators ont connu un début de saison difficile, se classant parmi les pires équipes de la LNH pendant les deux premiers mois. Cependant, ils se retrouvent maintenant dans une course serrée pour la dernière place de Wild Card dans la Conférence Ouest. Suite à leur défaite en tirs au but contre les Los Angeles Kings, 3-2, les Predators sont à un point de la dernière place de Wild Card avec 82 points et cinq matchs restants. San Jose est à un point derrière, tandis que Winnipeg est à deux points. Dans cette lutte acharnée, le gagnant affrontera probablement les Colorado Avalanche au premier tour des playoffs de la Coupe Stanley. C’est un moment décisif pour les Predators dans ces deux dernières semaines de compétition.
Arguments Pour et Contre la Qualification
Pour : Continuer l’Histoire
2 avril 2026 ; Los Angeles, Californie, USA ; Le joueur de droite des Nashville Predators, Luke Evangelista (77), célèbre avec le joueur de gauche Filip Forsberg (9) après avoir remporté le tir au but contre les Los Angeles Kings au Crypto.com Arena. Crédit : Griffin Hooper-Imagn Images.
Cela pourrait devenir l’une des histoires les plus incroyables de l’histoire de la LNH. Une équipe qui était au fond du trou en octobre et novembre, une superstar proche de la retraite, et un directeur général sur le départ, une reconstruction semblait inévitable pour Nashville. Cependant, un bilan de 10-4-0 en décembre a redonné vie à cette équipe, propulsée par le retour en forme de Steven Stamkos. Le futur membre du Hall of Fame avait accumulé quatre points au cours du premier mois de la saison, avec des rumeurs de transfert commençant à circuler. Aujourd’hui, il frôle les 40 buts et poursuit le record de franchise des Predators en buts en supériorité numérique. Ce récit a besoin d’une fin heureuse, alors que les Predators cherchent à devenir la deuxième équipe à réaliser l’exploit du « pire au premier », aux côtés des St. Louis Blues de 2019, qui ont remporté la Coupe Stanley après avoir été classés comme la pire équipe de la LNH cette saison-là.
Contre : Éviter le Sweep
14 décembre 2024 ; Denver, Colorado, USA ; Le centre des Colorado Avalanche, Ross Colton (20), célèbre son but avec Valeri Nichushkin (13) tandis que le gardien des Nashville Predators, Juuse Saros (74), observe la scène. Crédit : Isaiah J. Downing-Imagn Images.
Bien que l’expérience des playoffs soit précieuse, quel bénéfice les Nashville Predators tireront-ils d’une éventuelle élimination par les Avalanche ? Bien qu’ils aient bien joué contre cette équipe cette saison, avec un bilan de 2-2-0, Colorado évolue à un niveau supérieur. Les Avalanche disposent d’une équipe complète, avec Nathan Mackinnon et Martin Necas en tête de l’attaque, Cale Makar en défense, et Scott Wedgewood dans les buts. C’est une équipe difficile à battre. Les statistiques sont également contre les Predators, car le (probable) vainqueur du Trophée des Présidents a perdu au premier tour des playoffs de la Coupe Stanley seulement six fois au cours des 20 dernières années.
Pour : L’Avenir C’est Maintenant
17 mars 2026 ; Winnipeg, Manitoba, CAN ; Le joueur de droite des Nashville Predators, Matthew Wood (71), célèbre un but contre le gardien des Winnipeg Jets, Connor Hellebuyck (37). Crédit : James Carey Lauder-Imagn Images.
La jeunesse des Predators a été cruciale pour maintenir cette équipe à flot, et il n’y a pas de meilleur test pour eux que de faire face à la meilleure équipe de la ligue en postseason. Tard dans la saison, Matthew Wood et Zach L’Heureux ont prouvé leur valeur en centrant les premières lignes et en trouvant des moyens de marquer. Fedor Svechkov a également fait un bon retour depuis la pause olympique. Luke Evangelista, surnommé « The Dishin’ Magician », a enregistré 41 passes décisives et a mené l’équipe pendant la majeure partie de l’année. En défense, Ryan Ufko a comblé un vide laissé par Nick Blankenburg, et Adam Wilsby a apporté des minutes solides à Nashville cette saison. C’est une excellente opportunité pour l’avenir des Predators de montrer leur potentiel et de travailler aux côtés de joueurs vétérans pour donner à cette équipe une chance de faire du bruit.
Contre : L’Avenir C’est Plus Tard
27 juin 2025 ; Los Angeles, Californie, USA ; Une vue générale à l’intérieur du lieu avant le premier tour du repêchage de la LNH 2025 au Peacock Theater. Crédit : Kirby Lee-Imagn Images.
Les Predators ont raté de peu les playoffs. Cela n’est pas une perte en soi. Cela leur donne plus de matériel pour construire l’avenir. À l’instar des Detroit Red Wings, les Predators peuvent manquer aujourd’hui, mais pourraient gagner la Division demain. Les reconstructions prennent du temps, et les playoffs ne sont pas ce dont ce groupe a besoin en ce moment. Le nouveau directeur général pourrait faire quelques choix et mouvements pour préparer cette équipe à devenir non seulement un prétendant aux playoffs la saison prochaine, mais aussi un prétendant à la Coupe Stanley.
Pour : Vieillir Dans l’Adversité
12 juin 2019 ; Boston, MA, USA ; Le centre des St. Louis Blues, Ryan O’Reilly (90), embrasse la Coupe Stanley après avoir battu les Boston Bruins lors du septième match de la finale de la Coupe Stanley 2019 au TD Garden. Crédit : Winslow Townson-Imagn Images.
L’équipe de Nashville a eu son dos contre le mur toute la saison. Des rumeurs de transfert ont circulé sur chaque joueur vedette de l’équipe. Quatre joueurs de profondeur ont été échangés à la date limite pour peu ou rien. Le mandat de Brunette en tant qu’entraîneur-chef a été critiqué à plusieurs reprises. Les Predators ont du mal à commencer les matchs ou à conserver une avance. Et pourtant, cette équipe est toujours en course pour les playoffs. Nashville pourrait être l’équipe la plus éprouvée de la LNH et a trouvé des moyens de rester à flot à travers tout cela. Même si les Predators ne font pas les playoffs, il y a quelque chose à dire sur une équipe qui a réussi à sortir du sous-sol de la ligue comme Nashville l’a fait.
