Le moment clé de Lu Dort
Ce moment était fait pour Lu Dort. Protégeant une avance d’un point avec moins de deux minutes et demie restantes dans ce qui s’est révélé être un match décisif, le joueur explosif des Oklahoma City Thunder est resté fidèle à son style, prenant en marquage la star des Indiana Pacers, Tyrese Haliburton, sur tout le terrain.
« C’est la spécialité de Dort. »
Haliburton a procédé prudemment, évitant la cadence effrénée avec laquelle les Pacers ont tourmenté les défenses adverses tout au long de l’année. Avant d’atteindre le milieu du terrain, il a passé la balle à Pascal Siakam, mais se délester de la balle n’a pas éloigné Dort. Ce dernier a observé la balle passer au-dessus de sa tête sans jamais détourner son attention de Haliburton.
La communication et la stratégie défensive
À l’image d’un cornerback de la NFL en couverture pressante à la ligne d’engagement, il a bloqué Haliburton au milieu du terrain, étendant ses deux mains vers la poitrine du meneur All-NBA. Le contact a stoppé tout mouvement vers l’avant et a contraint Haliburton à se diriger vers l’est ou l’ouest pour récupérer la balle. Haliburton espérait toujours poursuivre vers le nord ou le sud, mais Dort, comme à son habitude, a obstrué son chemin.
La couverture pressante au milieu du terrain a permis au garde All-Defensive First Team des Thunder de se placer entre Haliburton et Siakam alors qu’ils tentaient un dribble handoff. Cependant, Dort a traversé Siakam comme s’il n’était même pas là. Il a chargé Haliburton juste au moment où celui-ci a reçu la balle.
« À Oklahoma City, où les Thunder annihilent les attaques adverses, les fautes font partie intégrante de la recette pour constituer la meilleure défense de la ligue. »
La culture de la physicalité
Les Thunder acceptent les fautes, que cela vienne de lui, de ses coéquipiers percutants comme Alex Caruso, Jalen Williams et Cason Wallace, ou de leurs protecteurs de cercle, Isaiah Hartenstein et Chet Holmgren. Mark Daigneault, l’entraîneur des Thunder, a déclaré : « C’est un peu le coût des affaires avec la physicalité. »
Une nouvelle approche de la défense
Les Thunder sont dans une catégorie à part, non seulement en raison de leur succès, mais aussi à cause de leur style de jeu. Historiquement, les meilleures défenses parviennent à défendre sans commettre de fautes. Mais Oklahoma City s’emploie à neutraliser les attaques les plus offensives du basketball non pas malgré ces fautes, mais à cause d’elles.
« Si nous commettons des fautes dont nous pouvons tirer des leçons, nous essayons d’apprendre de ces erreurs. »
Leurs performances leur ont permis de mener la ligue en interceptions durant la saison régulière et de rester au sommet durant les playoffs.
Conclusion
Les Thunder cohabitent avec les fautes, non pas parce qu’elles sont impossibles à corriger, mais parce qu’elles sont le produit de leur succès. La culture de physicalité instaurée par l’équipe pourrait bien être la recette de leur avenir victorieux.
