La montée du Thunder d’Oklahoma City
INDIANAPOLIS — Alors que le Thunder d’Oklahoma City se rapproche de son premier titre NBA, plusieurs raisons expliquent leur succès. Du transfert décisif de Paul George à la draft NBA 2022, Sam Presti et son équipe dirigeante ont pris des décisions majeures.
Un modèle de franchise de grand marché
Une autre caractéristique a permis au Thunder de se démarquer : malgré sa position de troisième plus petit marché médiatique de la NBA, l’équipe agit comme une franchise de grand marché. L’accord de négociation collective de la NBA impose un plafond salarial identique pour les 30 équipes, ce qui a mené à un nouveau « apron » agissant comme un plafond salarial dur. Bien que chaque dollar dépensé en salaires entraîne un coût d’opportunité, il n’y a pas de limite à l’argent investi dans d’autres aspects de l’organisation.
Les dirigeants d’équipe estiment que le Thunder possède l’un des bureaux exécutifs les plus performants de la NBA, et qu’il est parmi les plus gros dépensiers en matière de personnel pour les opérations basketball. Actuellement, le Thunder compte 88 employés dans ce département, comparé aux 92 employés des New York Knicks et aux 56 des Los Angeles Lakers.
Stabilité des dirigeants
Oklahoma City assure à ses dirigeants une certaine sécurité de l’emploi, favorisant leur longévité au sein de l’organisation. Cette stabilité contribue à la prospérité de la franchise. Sam Presti est à Oklahoma City depuis 18 ans, avec d’autres dirigeants clés ayant également de longues carrières dans l’équipe.
« Malheureusement, très peu de membres clés du bureau exécutif ont quitté la franchise au cours de la dernière décennie. »
Investissements dans la franchise
Sans se concentrer uniquement sur les petites victoires, le Thunder n’hésite pas à investir lorsque cela est nécessaire. Selon Spotrac, le Thunder a payé 106,44 millions de dollars en taxes de luxe depuis 2002. En comparaison, des équipes comme les Memphis Grizzlies et les New Orleans Pelicans, pourtant dans des marchés plus petits, n’ont pas eu le même niveau d’engagement financier.
Cette volonté de dépenser pourrait devenir problématique, car des joueurs clés comme Shai Gilgeous-Alexander et Jalen Williams deviennent éligibles à des prolongations. La gestion de cette situation sera cruciale pour le Thunder.
Impact économique des finales NBA
Quelle est la valeur financière d’une apparition en finales NBA ? Prenez par exemple Indianapolis, où les Pacers ont accueilli un match de finales pour la première fois en 25 ans. Une énergie palpable a envahi la ville, comme en témoignent les affiches et t-shirts visibles dans tout le centre-ville. Le magasin des Pacers a enregistré environ 200 000 dollars de ventes le jour précédant le Game 3, soit environ 100 fois le montant habituel pour une journée sans finales.
