Les Patches des Maillots de la NBA : Un Voyage à Travers le Temps
Les années 90 étaient une époque plus innocente pour les maillots de la NBA. Au cours de la saison régulière 1995-96, les joueurs ne portaient qu’un seul patch, représentant le logo de la NBA, brodé sur l’épaule gauche ou droite selon l’équipe. Il n’y avait aucun logo de fabricant ou de sponsor, juste une silhouette brodée de Jerry West.
En 1996, la ligue a introduit un logo et une image de marque revitalisés pour les Finales, qui se sont déroulées entre les Chicago Bulls et les Seattle Supersonics. Cela a marqué le passage d’une esthétique de 1985 à un look plus moderne. Le nouveau logo incluait une représentation stylisée du trophée Larry O’Brien.
C’est ainsi qu’est né le patch des Finales de la NBA, inaugurant une tradition qui perdure depuis plus de 29 ans.
Au fil du temps, le patch a subi des transformations, migrando de manière controversée de sa position de choix à l’avant du maillot vers l’arrière. Entre 1997 et 2003, le patch des Finales a changé chaque saison, passant d’un logo complet des Finales à différentes variations du trophée O’Brien.
En 2002, lors de la rencontre entre les New Jersey Nets et les Los Angeles Lakers, les patches des Finales et du logo de la NBA ont été fusionnés sur l’épaule gauche, laissant place à un patch du drapeau américain et à un ruban rouge, blanc et bleu en hommage aux victimes des attentats du 11 septembre. En 2010, un autre changement significatif a été opéré avec l’introduction d’un design de ballon, permettant aux équipes de ne pas afficher le trophée avant de l’avoir remporté.
Évolution de l’Emplacement des Patches
Un changement majeur est survenu en 2015 lorsque le patch des Finales a été déplacé à l’arrière des maillots, juste au-dessus du nom de chaque joueur. Ce mouvement a été perçu comme un moyen de libérer de l’espace à l’avant pour accueillir des logos de sponsors.
Lors des Finales de 2018, le nouveau fabricant de maillots NBA, Nike, a placé son Swoosh à l’emplacement de l’épaule droite, tandis que des patches de sponsors spécifiques à chaque franchise ont commencé à occuper l’emplacement de l’épaule gauche. C’est ainsi que se présente la configuration actuelle.
Quant aux patches des Finales, bien qu’ils soient moins visibles, ils conservent leur importance pour les équipes impliquées.
Valeur des Patches de Finales
Pour marquer leur première apparition en Finales depuis 2000, les Pacers ont ajouté le patch sur les maillots vendus dans leur magasin d’équipe. En revanche, un patch porté lors d’un match peut atteindre des prix bien plus élevés. En décembre 2022, une carte de collection Panini mettant en vedette un patch des Finales porté par LeBron James s’est vendue pour 195 948 dollars.
Le patch le plus cher à ce jour est celui de Michael Jordan, vendu pour 10,091 millions de dollars en septembre 2022, après le succès de la série documentaire The Last Dance.
« Les patches ajoutent généralement de la valeur à un maillot, car ils symbolisent des moments uniques, » déclare Brendan Hawkes, vice-président de Sotheby’s.
Avenir des Patches des Finales
Alors, le patch des Finales restera-t-il à l’arrière des maillots pour toujours ? À moins d’un changement radical dans les accords de parrainage, il semble qu’il y demeure. La NBA a parfois placé de petits patches en hommage à des figures emblématiques, laissant ouverte la possibilité d’intégrer un patch des Finales à l’avenir.
Les patches des maillots peuvent sembler insignifiants, mais ils représentent un signe visuel contribuant à l’identification d’événements marquants. Ils nous aident à reconnaître des moments précis de l’histoire du sport et les émotions qui y sont associées.
