La domination de la Premier League
La Premier League s’est imposée comme la ligue de football la plus populaire au monde. Des milliards de livres sterling affluent dans ses coffres grâce à la vente des droits de diffusion internationaux. Ses stades sont devenus des attractions touristiques, attirant des visiteurs du monde entier. Bien que d’autres ligues européennes accueillent de grands clubs et des joueurs superstars — comme Kylian Mbappé à Madrid en La Liga — elles demeurent toutes considérablement à la traîne par rapport à la Premier League en ce qui concerne l’audience et les revenus.
Tentatives de perturbation
Il y a eu des tentatives pour combler cet écart. Des clubs espagnols et italiens ont essayé de perturber la domination financière du football anglais avec la proposition de la Super Ligue européenne (ESL), rendue publique en avril 2021. A22 Sports et Florentino Pérez, le président du Real Madrid, étaient à l’avant-garde des plans, soutenus par des géants comme Barcelone, Atletico Madrid, Juventus, Milan et Inter. Six clubs de la Premier League — Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester City, Manchester United et Tottenham Hotspur — avaient également accepté d’y participer, attirés par une proposition financière plus attractive.
Cependant, la forte condamnation de cette initiative par d’autres clubs et les supporters a conduit à leur retrait en quelques jours. C’était la seule fois où la suprématie de la Premier League a été sérieusement remise en question.
Model de ligue challenger
La Premier League pourrait être décrite comme un modèle de ligue challenger. Au début des années 1990, les clubs de la Première Division anglaise ont pris la décision de mettre en place des changements en profondeur, ce qui a conduit à la formation de la Premier League, opérationnelle depuis le 15 août 1992. Richard Scudamore, l’ancien directeur général, affirme qu’il est inexact de considérer la première division anglaise comme une ligue challenger. Il déclare :
« Rien n’a changé, n’est-ce pas ? Ce n’est pas comme le LIV Golf ou la Super Ligue européenne. La Premier League n’est pas venue en disant qu’elle allait rivaliser directement avec la structure existante du football anglais… »
La résistance face à la concurrence
Charlie Stillitano, président de TEG Sport pour l’Amérique du Nord, soutient que la Premier League est sans doute la « dernière » ligue challenger, notamment en raison de sa capacité à supplanter d’autres grandes ligues en Europe.
Dans d’autres sports, il existe davantage de ligues challengers, comme la Major League Soccer (MLS), mais elles rencontrent des difficultés. Le LIV Golf, soutenu par l’Arabie Saoudite, a également bouleversé le monde du golf, mais la Premier League reste, selon Scudamore, non vulnérable à de telles perturbations.
Conclusion
Alors que la consommation de football évolue, comme l’illustre l’émergence du World Sevens Football (WS7), la Premier League maintient sa position prééminente, intimidant d’éventuels concurrents par sa popularité et la légende de ses clubs. L’attente pour qu’une véritable concurrence émerge se poursuit.
