Retour de la NBA en Chine
La National Basketball Association (NBA) fait son retour en Chine pour la première fois depuis 2019, alors que les Brooklyn Nets affrontent les Phoenix Suns lors de deux matchs de pré-saison. Cela met fin à une absence de six ans de la NBA dans le pays, suite à une rupture des relations causée par les manifestations qui ont eu lieu à Hong Kong en 2019.
Contexte des matchs
Les matchs se dérouleront à The Venetian Arena à Macao, une région administrative spéciale de la Chine, proche de Hong Kong. La NBA a annoncé un partenariat pluriannuel avec le géant technologique chinois Alibaba à la fin de l’année dernière, qu’elle estime renforcer l’engagement des fans grâce à la technologie de l’intelligence artificielle. Les Nets appartiennent également à Joseph Tsai, président d’Alibaba et homme d’affaires taïwano-canadien. C’est la première fois qu’un match de la NBA se joue à Macao depuis 2007.
Les raisons de l’absence en Chine
La NBA n’a pas organisé de matchs en Chine depuis six ans, après qu’un ancien directeur général des Houston Rockets, Daryl Morey, a publié un message sur Twitter, maintenant X, en soutien aux manifestations pro-démocratie à Hong Kong. Morey a tweeté :
Luttez pour la liberté, soutenez Hong Kong.
Bien que le tweet ait été supprimé, la Chinese Basketball Association et les plateformes de streaming ont suspendu toute coopération avec l’équipe et ont immédiatement arrêté la diffusion de leurs matchs.
Contexte historique
Ancienne colonie britannique pendant plus de 150 ans, Hong Kong a signé un traité en 1984 avec la Chine, prévoyant son retour sous administration chinoise en 1997, selon le principe « un pays, deux systèmes ». En juin 2019, des manifestations ont commencé contre des projets permettant l’extradition vers la Chine continentale. Des groupes de défense des droits ont accusé la Chine d’ingérence perçue, entraînant des affrontements avec la police qui ont duré jusqu’en 2024.
Popularité du basketball en Chine
La NBA estime qu’environ 300 millions de personnes jouent au basketball en Chine, mais une grande partie de sa popularité découle du succès de Yao Ming dans la NBA. Le pivot de 2,26 m a rejoint les Houston Rockets en 2002, aidant à les transformer en « l’équipe de la Chine » pendant son séjour de sept ans aux États-Unis. Les matchs à Macao visent à renforcer encore le profil de la NBA en Chine, capitalisant sur un public avide du retour du sport.
Les matchs sont désormais de retour sur la télévision d’État chinoise, le pays étant estimé à rapporter 5 milliards de dollars (3,7 milliards de livres sterling) pour NBA China, selon ESPN.
Nous ressentons un grand enthousiasme pour le jeu comme jamais auparavant en Chine,
a déclaré le commissaire de la NBA, Adam Silver.
Comme vous le savez, il y a un intérêt énorme pour la NBA à travers la Chine, donc c’est merveilleux d’être de retour ici.
Le garde des Suns et quatre fois All-Star de la NBA, Devin Booker, ajoute :
Le basketball sans frontières est super important, être ici sur leur terre et leur permettre de nous voir jouer en personne.
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