Présentation de la NBA Européenne
Zlatan Ibrahimovic était présent à la présentation de la NBA aux investisseurs potentiels, lundi, concernant une proposition de ligue NBA européenne. Londres a accueilli son dixième match de saison régulière de la NBA dimanche, où les Memphis Grizzlies ont battu les Orlando Magic 126-109. Cependant, l’ambiance était différente de celle des précédents matchs dans la ville.
Trois jours après la victoire des Magic sur les Grizzlies lors du premier match de saison régulière de la NBA à Berlin, cette victoire des Grizzlies a conclu un double-header européen qui a suscité beaucoup d’excitation autour du sport et de son potentiel de croissance en Europe. En 2027, Paris et Manchester accueilleront un double-header, le dernier ayant également son premier match de saison de la NBA, tandis qu’en 2028, Berlin et Paris auront chacun un autre match.
Ces quatre villes font partie de celles que la NBA envisage dans le cadre de ses plans à long terme pour une ligue européenne indépendante qui pourrait être lancée dans deux ans. Des clubs de football comme Manchester City et le Real Madrid sont parmi les cibles de la NBA pour avoir des équipes dans cette ligue européenne, avec des représentants des deux clubs présents à la présentation de lundi à Londres.
Au niveau des jeunes, le basketball est le sport à la croissance la plus rapide au Royaume-Uni et a récemment bénéficié d’investissements supplémentaires de la NBA, du gouvernement britannique et des régions. Cependant, sur le plan professionnel, le Royaume-Uni est significativement à la traîne par rapport à ses homologues européens.
Plans pour NBA Europe
Le commissaire de la NBA, Adam Silver, a décrit NBA Europe comme un projet « d’une décennie ». La NBA prévoit de lancer une ligue européenne indépendante sous le titre de travail de NBA Europe. Les discussions sont en cours, mais les plans visent à commencer avec une ligue de 12 à 16 équipes qui pourrait inclure un système de qualification basé sur le mérite, ainsi que des promotions et des relégations.
Londres, Manchester, Paris et Berlin devraient avoir des équipes dans NBA Europe. La ligue devrait se composer d’équipes existantes, de nouvelles équipes et de clubs de football qui n’ont actuellement pas d’équipes de basketball associées. Les discussions en sont aux étapes préliminaires, mais il y a de l’optimisme autour des plans et, sous la direction de la NBA, ils ont le potentiel de transformer le paysage du basketball européen.
« Nous savons qu’ici à Londres, en particulier, d’une certaine manière, nous pensons que ce marché est un créateur de tendances pour une grande partie de l’Europe, » a déclaré Adam Silver.
Il est peu probable que Londres soit une franchise faisant partie d’une équipe de football, la ville étant désignée pour devenir un modèle à imiter dans d’autres lieux de NBA Europe. Cela est également en partie dû à l’attrait mondial de Londres pour les audiences américaines et à son infrastructure, qui comprend l’O2 et une nouvelle arène intérieure en cours de construction.
Défis et opposition
Le directeur général de l’EuroLeague, Paulius Motiejunas, a critiqué les plans de la NBA et a remis en question leur nécessité. La principale opposition de la NBA provient de l’EuroLeague, qui gère la principale compétition de basketball de clubs en Europe. L’EuroLeague a été ferme dans son objection à NBA Europe et a récemment menacé la NBA d’actions en justice si elle approchait les clubs de l’EuroLeague pour un changement.
« Je suis ici pour faire croître le basketball en Europe, pour l’améliorer, » a déclaré Paulius Motiejunas.
Il y a d’autres obstacles et problèmes logistiques à résoudre, tels que la planification, les prix des billets, le format et les déplacements. Si la ligue se concrétise selon les propositions actuelles, les équipes des franchises potentielles à Londres et Manchester pourraient voyager aussi loin que la Turquie et la Grèce pour des matchs.
Perspectives d’avenir
La légende de la NBA, Tony Parker, a assisté au match de dimanche à Londres aux côtés de l’ancien footballeur d’Arsenal, Thierry Henry. Suite au match de dimanche à Londres, la NBA a organisé une présentation sur invitation uniquement concernant NBA Europe pour des parties prenantes, investisseurs et sponsors potentiels.
Des représentants de Manchester City, du Real Madrid, de Barcelone, du Bayern Munich et de l’AC Milan étaient présents, tout comme des clubs de basketball comme l’Olimpia Milano et l’Alba Berlin. Des sociétés de capital-investissement ont également assisté, y compris JP Morgan, KKR et Raine.
« Je crois que si la NBA arrive avec un business case et un modèle économique et peut le combiner avec les fans européens, ce sera un match parfait, » a déclaré Zlatan Ibrahimovic.
On comprend que les investisseurs souhaitant entrer dans une équipe de la ligue seront facturés d’un droit d’entrée compris entre 500 millions d’euros (434 millions de livres sterling) et 1 milliard d’euros (868 millions de livres sterling), décidé au cas par cas. La NBA reste ouverte à un investissement majoritaire potentiel de fonds souverains pour les franchises NBA Europe.
D’ici à ce que Manchester accueille un double-header avec Paris dans 12 mois, il y aura une image beaucoup plus claire de l’avenir des plans NBA Europe et si un lancement de saison 2027-2028 est réaliste.
