Rivalité sur le Ring
Au final, aucun des anciens problèmes n’a été résolu, et les deux boxeurs ont continué à se battre avec acharnement jusqu’à la dernière cloche. Samedi, de retour au Tottenham Hotspur Stadium devant des dizaines de milliers de fans, les clans Eubank et Benn s’affronteront à nouveau sur le ring. C’est l’une des rivalités les plus fascinantes du sport, qui a débuté au siècle dernier, et il n’y a pas de fin en vue.
Le Premier Combat
En avril, Conor, fils de Nigel, et Chris Jr se sont affrontés dans un match nul sanglant au cours de 12 rounds dramatiques, épuisants et douloureux. Ils peinaient à se tenir debout à la fin, tous deux épuisés, meurtris et blessés. La décision des juges ne faisait aucun doute : Eubank Jr a été déclaré vainqueur par huit rounds à quatre. Ce verdict ne raconte qu’une partie de l’histoire.
« C’était vraiment un combat sauvage, rappelant le premier affrontement captivant entre leurs pères en 1990. »
J’étais ringside pour les deux, et les similitudes sont évidentes : fierté, sacrifice et un désir de gagner qui est souvent impressionnant à observer. De temps à autre, les boxeurs professionnels nous montrent, à nous les fans, pourquoi ils sont des boxeurs professionnels et non des opportunistes dans une version déformée du sport.
Préparations pour le Match Retour
Eubank Jr (à droite) a su garder une longueur d’avance sur Benn lors de leur premier combat, remportant une victoire par décision. Les deux boxeurs ont évoqué les ajustements qu’ils doivent apporter pour remporter le match retour. Le premier combat a été trop difficile, car ils ont chacun négligé certains des éléments fondamentaux de la boxe pour se livrer à une véritable guerre.
« Conor était trop émotionnellement impliqué, » a déclaré Tony Sims, qui entraîne Benn depuis le début de sa carrière professionnelle. « Il sait qu’il doit faire beaucoup d’ajustements, et il en est capable. »
Eubank Jr aura Brian « BoMac » McIntyre dans son coin, un changement qui a porté ses fruits lors de son match retour avec Liam Smith en 2023. « Ce sera plus facile cette fois, il a son numéro, » a insisté McIntyre.
Anticipations et Tensions
Benn semblait proche de mettre Eubank Jr KO lors de leur premier affrontement. D’une certaine manière, il y a moins de tensions avant ce combat, mais d’une autre manière, il y en a plus ; les insultes se sont atténuées et les deux boxeurs se sont complimentés, mais il reste une animosité palpable.
Ce combat pourrait se jouer sur la compétence, l’intelligence de ring et la capacité à garder son calme. Le problème est que personne ne sait vraiment qui possède les ingrédients nécessaires pour gagner ce combat. Un test de cœur, de courage et de désir sera toujours décidé par les plus petites marges dans un combat comme celui-ci.
Statistiques et Historique
Eubank Jr a 36 ans, Benn 29 ; Eubank Jr a perdu trois de ses 38 combats, tandis que la seule défaite de Benn en 24 combats était contre Eubank. Le combat se déroulera à nouveau en poids moyen. Le premier affrontement a été un rappel de la qualité d’une rivalité nationale, surtout lorsqu’elle se déroule dans un ring britannique devant 67 000 personnes.
« Tu as perdu, maintenant tu dois corriger ça, » a déclaré Nigel à Conor après le premier combat.
Le gagnant sera le boxeur le plus intelligent. Et peut-être le plus frais. Benn pourrait bien avoir cet avantage.
