Le parcours de Tatjana Maria et l’imprévisibilité du tennis féminin
Le parcours de Tatjana Maria vers le titre au Queen’s il y a deux semaines n’était pas qu’un conte de fées. C’était aussi un rappel de l’imprévisibilité du tennis féminin, surtout sur gazon. Sur une surface qui récompense les gros services et les frappeurs puissants, la victoire de Maria souligne que le slice, l’habileté et la ruse ont également leur place.
Wimbledon et la diversité des champions
Wimbledon est-il vraiment si différent des autres tournois majeurs ? Un fait souvent cité est que les huit derniers Wimbledon ont été remportés par huit joueuses différentes. Cela en dit plus sur l’ère du tennis féminin dans laquelle nous sommes que sur quelque chose de spécifique à SW19. Pour mettre cela en contexte, lors des huit dernières éditions des trois autres tournois du Grand Chelem, il y a eu six champions à l’Open d’Australie, cinq à Roland-Garros et huit à l’US Open. Il faudrait remonter à 11 ans pour trouver une gagnante répétée à New York : Serena Williams, avec une série de trois titres.
Peut-être que, comme l’a montré Maria, une variété de styles de jeu peut prospérer sur le gazon. Il y a aussi un élément de retournement soudain par rapport à la terre battue, car la préparation de trois semaines pour Wimbledon, qui passe si vite, déstabilise certains joueurs. Quelle qu’en soit la raison, il y a toujours un élément de magie dans le tableau féminin de Wimbledon. Cette année pourrait être celle de n’importe qui.
Les prétendantes au titre
Comment réduire le nombre de prétendantes ? Le gazon convient à la férocité et à la rapidité des coups de fond de Madison Keys. La finaliste de 2024, Jasmine Paolini, n’a pas atteint les mêmes sommets que la saison dernière, mais a consolidé sa place dans le top quatre mondial et a atteint une finale de doubles sur gazon à Berlin. Elina Svitolina est une force constante dans tous les majeurs ; Amanda Anisimova a montré des éclairs répétés de sa brillance cette année, y compris un parcours jusqu’à la finale du Queen’s.
Les trois dernières championnes – Barbora Krejcikova, Marketa Vondrousova et Elena Rybakina – ont toutes traversé des périodes difficiles depuis qu’elles ont soulevé le trophée, étant gênées par des blessures et une mauvaise forme. Un nouveau problème à la cuisse pour Krejcikova, qui est apparu à Eastbourne, pourrait être fatal pour ses chances. Mais le jeu impeccable sur gazon de Vondrousova était évident lorsqu’elle a remporté le titre à Berlin la semaine dernière. Rybakina a connu quelques années indifférentes, mais ses coups de fond destructeurs et précis sont difficiles à surpasser sur gazon.
Coco Gauff et les autres prétendantes
Coco Gauff est le choix en forme, atteignant trois finales consécutives lors de la saison sur terre battue et remportant son premier titre à Roland-Garros plus tôt ce mois-ci. Wimbledon a été son tournoi de révélation, lorsqu’elle a atteint le quatrième tour en tant que jeune de 15 ans en 2019. Depuis, elle a progressé à chaque autre majeur, mais le gazon reste une surface sur laquelle elle s’épanouit.
Une élimination au premier tour de son premier tournoi sur gazon ne sera probablement qu’un incident isolé ; tout le monde ne peut pas être Carlos Alcaraz. Elle s’est prouvée contre tous ses adversaires probables, sa défense implacable ayant fracturé l’attaque sans faille d’Aryna Sabalenka à Paris. Ce qui semble plus significatif, c’est sa propre foi renouvelée en sa capacité. Qui sait – elle a peut-être aussi manifesté un titre à Wimbledon.
Les défis des favorites
La championne de 2022, Rybakina, est une force avec laquelle il faut compter sur gazon. Aryna Sabalenka elle-même est, comme toujours, une sérieuse prétendante. La Biélorusse a atteint la finale dans six des neuf derniers majeurs qu’elle a disputés, et son jeu puissant est bien adapté au gazon. Mais des fissures sont apparues dans son jeu, et dans son esprit, ces derniers mois.
Elle a été ouverte sur la façon dont sa défaite écrasante en finale de l’Open d’Australie l’a affectée ; Roland-Garros semblait seulement amplifier cela, alors qu’elle s’en prenait à son équipe, et qu’elle frappait de plus en plus fort, essayant de percer Gauff, son jeu s’est complètement effondré.
La joueuse de 27 ans a été vocale sur le travail qu’elle a fait pour corriger ses problèmes de service et de doute de soi. Au cours de la dernière demi-saison, ces problèmes sont réapparus. Elle a maintenant perdu trois finales de Grand Chelem consécutives, et a mené par un set dans deux d’entre elles. Parfois, il semble qu’elle soit sa propre pire ennemie sur le court.
Iga Swiatek et les outsiders
Et qu’en est-il de Iga Swiatek ? La Polonaise est tombée hors du top deux mondial en mai dernier pour la première fois depuis 2022, et a maintenant glissé plus bas, au rang mondial n°8. Elle n’a pas remporté de titre depuis l’Open de France 2024 ; elle n’a même pas atteint de finale. Sa défaite dans le dernier carré à Roland-Garros cette année – y compris un effondrement 6-0 dans le dernier set, lorsque sa confiance en elle semblait fondre complètement – a été un véritable creux.
Le meilleur résultat de Sabalenka à Wimbledon a été d’atteindre les demi-finales à deux reprises. Mais cela signifie que les choses ne peuvent pas vraiment aller plus mal pour la jeune de 24 ans. Elle a eu un bon début de saison sur gazon, atteignant les quarts de finale à l’Open de Bad Homburg. Ce n’est pas une surface qui lui a historiquement réussi, mais elle a été championne des filles à Wimbledon en 2018, donc une bonne forme sur le gazon n’est pas à exclure.
Elle se dirige vers SW19 dans la rare position d’outsider. Peut-être que le manque de pression sur ses épaules lui permettra maintenant de jouer librement. L’histoire récente suggère que c’est la façon de gagner. Il a souvent été un outsider qui soulève le Venus Rosewater Dish, mais pas un nom totalement inconnu – Vondrousova a été la première joueuse non tête de série à remporter le titre. Alors, trois ans après son parcours jusqu’aux demi-finales, pourrait-il être temps pour Tatjana Maria ?
