Retour sur le Match 1 des Finales NBA
OKLAHOMA CITY — La zen attitude de Shai Gilgeous-Alexander semblait authentique alors qu’il revenait sur le désastre du premier match des finales NBA de son équipe, le Thunder. Une occasion manquée, accentuée par l’échec de son dernier tir. Mais SGA avait environ 38 heures pour digérer cela et le filtrer à travers son analyse. Il est sorti pour ses interviews samedi avec sa sérénité habituelle, prêt à répondre aux questions. Calme, clair, serein.
« Ouais, c’est facile de mettre ça de côté maintenant », a-t-il déclaré après l’entraînement d’Oklahoma City au Paycom Center. « Il y a eu une période de ma carrière où ce n’était pas le cas, et tu grandis et apprends à travers cela. J’ai juste appris à comprendre que tu contrôles ce que tu peux contrôler. J’ai tiré, je l’ai raté. C’est écrit dans l’histoire. Je ne peux rien faire maintenant. C’est un tir manqué, et tout ce que je peux faire, c’est essayer d’être meilleur au prochain tir. C’est ma mentalité. À ce stade, c’est comme une seconde nature. »
La Compétition et l’Intensité
Toutefois, il y a une autre seconde nature chez Gilgeous-Alexander, tout aussi ancrée dans sa vision globale. Une nature qui embrasse la frénésie de la compétition, qui intensifie sa concentration pour corriger la trajectoire après des défaites ou de mauvais matchs. Une nature qui déteste absolument être dominée lors de moments cruciaux des finales NBA par son petit frère.
SGA n’a pas mis cette partie de son caractère de côté. Andrew Nembhard a défié le MVP de la NBA avec assurance, enchaînant dribbles et un tir à trois points clé. Ce panier décisif aurait eu sa place dans un récapitulatif sur Instagram digne de Filayyy.
« Ouais, c’est un compétiteur, » a déclaré Gilgeous-Alexander. « C’est un gagnant. Il joue le jeu de la bonne manière des deux côtés du terrain. C’est un excellent joueur. Oui, c’est un gagnant, sans aucun doute. »
Pression et Détermination
Pas de piège ici. L’attente écrasante pour le match 2 n’est pas seulement une réaction de Gilgeous-Alexander. Certes, il a marqué 38 points, mais il lui a fallu 30 tirs pour atteindre ce total et il a manqué un tir potentiel qui aurait pu sceller le match, laissant le champ libre aux exploits de Tyrese Haliburton. Cela suffit peut-être pour pousser le MVP de la NBA à élever son niveau, à être plus efficace, plus décisif.
Et Nembhard est une motivation supplémentaire. Pour SGA, nul ne sait mieux qu’Andrew Nembhard à quel point il est un compétiteur acharné et à quel point son jeu s’améliore lorsqu’il est en pleine confiance…
Une Rivalité Fraternelle
Leurs parcours respectifs font une belle histoire de complicité. Gilgeous-Alexander a grandi à Hamilton, Ontario, tandis que Nembhard a été élevé à Vaughan, à environ 45 minutes. Ils ont développé leurs talents pour terminer leurs études secondaires aux États-Unis et ont joué pour des programmes universitaires renommés : SGA une saison à Kentucky et Nembhard deux saisons à Florida, puis deux à Gonzaga. Ensemble, ils ont remporté une médaille de bronze pour le Canada et disputent simultanément leurs premières finales NBA. Ils se sont poussés mutuellement pour arriver ici.
« Je ne suis pas trop inquiet à l’idée de devenir ami avec lui sur le terrain, » a déclaré Nembhard samedi. « Donc, quoi qu’il arrive, arrivera dans ce sens. »
Prise de Position Stratégique
Les Pacers semblent vouloir lui laisser des tirs extérieurs, préférant l’inciter à pénétrer dans leur défense. Ils le prennent également haut sur les actions de pick-and-roll, laissant ainsi du temps à leur défense pour récupérer après les écrans. Les Pacers ne semblent pas encore opter pour des pièges agressifs sur lui, bien qu’une défense box-and-1 ne soit pas exclue pour Carlisle.
Mais dans les moments décisifs, lorsque le match est serré, les Pacers n’hésitent pas à confier à Nembhard la mission de gérer SGA. Nembhard est en accord avec cela.
Conclusion Avant le Match 2
Et nous connaissons Gilgeous-Alexander. Il respire la pression. Il se contente de lancer des piques avec peu de mots et peut-être quelques posts ambiguës sur les réseaux sociaux. Et jusqu’à présent dans ces playoffs, les défaites ont provoqué des réactions de SGA…
« J’essaie toujours d’être agressif et je ne prévois jamais à l’avance, » a déclaré SGA. « Je laisse toujours le jeu me dicter… donc, lors du dernier match, j’avais l’impression que je pouvais attaquer plus souvent que par le passé. »
