Le parcours de Joseph Parker
Les carrières de boxeur sont réputées pour être parsemées de mesures méticuleuses et de diligence. Il est donc essentiel de comprendre le dernier chemin que le poids lourd néo-zélandais Joseph Parker a décidé d’emprunter. « C’est simple en fait : je veux juste me battre, » a déclaré Parker à Uncrowned.
Un affrontement crucial
Parker (36-3, 24 KOs) s’exprime quelques semaines avant un affrontement avec le champion intérimaire WBA et poids lourd britannique invaincu Fabio Wardley (19-0-1, 18 KOs) à l’O2 Arena de Londres. Il dépeint un tableau de calme alors qu’il se prélasse sur son canapé après une matinée de sparring dans la salle de gym d’Andy Lee à Dublin.
« Cela n’a pas pris longtemps, » a-t-il dit alors que je l’ai dirigé pour explorer sa situation actuelle. « C’est un sport drôle. Plus vous grimpez, plus les problèmes semblent apparaître pour réaliser certains combats. »
Les défis de la boxe
S’il y a une chose que Parker a dû apprendre plus que la plupart des poids lourds, c’est la patience. Les dernières années l’ont mise à l’épreuve encore et encore. Sur le papier, 2025 aurait dû être son année — une chance de partager le ring avec Daniel Dubois et Usyk, poursuivant ces titres mondiaux qui ont toujours semblé à portée de main.
Mais la boxe, comme toujours, avait d’autres plans. Deux jours avant leur combat du 22 février à Riyad, en Arabie Saoudite, Dubois est tombé malade, et le premier rêve s’est évaporé. Puis est venue la blessure d’Usyk juste au moment où il était ordonné de combattre le Kiwi — une autre porte se fermant avant que Parker puisse y entrer.
Un retour sur le ring
« J’ai eu deux rounds — eh bien, pas même deux rounds complets — de boxe cette année, donc je voulais m’assurer de revenir sur le ring avant la fin de l’année, » a-t-il expliqué. « [Fabio] Wardley était le seul combat qui m’a été proposé, donc j’ai dit à mon manager [David Higgins] et aux gars de Queensberry [Promotions] que nous devrions le faire. »
« Quiconque est mis devant moi, c’est simple : je veux lui écraser le visage et passer au suivant. »
Le défi de Wardley
Parker a raison — c’est simple. Mais cette simplicité perçue est teintée de risque. Sa décision d’accepter le défi de Wardley à un moment aussi crucial de sa carrière prouvera soit qu’il est courageux, soit qu’il est imprudent.
« J’aime l’histoire de [Wardley] et son parcours dans la boxe de bureau, mais l’écart d’expérience entre nous est énorme, » a poursuivi Parker. « J’ai fait cela 39 fois auparavant et j’ai réussi dans la majorité de ces occasions. »
La motivation de Parker
La motivation est claire pour Parker : battre Wardley et se battre à nouveau pour le titre mondial des poids lourds. Parker a détenu l’itération WBO entre 2016-2018 avant d’être détrôné par Anthony Joshua.
« Usyk est celui que tout le monde veut parce qu’il a toutes les ceintures, » a-t-il dit. « Mais s’il est blessé ou indisponible ou prend sa retraite, alors le sport avance et la cible change. »
Un camp d’entraînement heureux
On dit qu’un combattant heureux est un combattant dangereux, et pour ce camp d’entraînement en Irlande, Parker s’est assuré d’être entouré de sa forme la plus pure de bonheur : sa famille. Sa femme, Laine, et ses six enfants ont été stationnés à proximité de son camp pendant les deux derniers mois.
Alors que nous approchons de la nuit de combat de samedi, les sons seront difficiles à obtenir. Parker et Wardley sont deux des gentlemen de la division des poids lourds, et il est impossible d’imaginer que les choses débordent lors des dernières rencontres.
Pour Parker, le chemin vers Usyk et la récupération de l’or des poids lourds ne peut se poursuivre qu’avec sa main levée. Les enjeux n’ont jamais été aussi élevés.
