Demi-finales de conférence des playoffs de la MLS Cup
Les demi-finales de conférence des playoffs de la MLS Cup sont désormais terminées, et seules quatre équipes restent en quête du titre. Lionel Messi et l’Inter Miami CF sont devenus l’équipe à battre après avoir écrasé le FC Cincinnati. New York City FC a éliminé le Philadelphia Union, vainqueur du Supporters’ Shield, tandis que les Vancouver Whitecaps, emmenés par Thomas Müller, ont réussi à passer Son Heung-Min et LAFC lors d’une séance de tirs au but. De leur côté, le numéro 1 de la Conférence Ouest, San Diego FC, a également triomphé face à Minnesota United FC.
Résumé des demi-finales
Qu’est-ce qui a marqué ce tour d’action surprenant ? ESPN s’est tourné vers Cesar Hernandez et Joseph Lowery pour résumer le meilleur et le pire des demi-finales de conférence. Jusqu’à présent, les playoffs ont confirmé ce que beaucoup d’entre nous avaient prédit dans nos brackets de postseason : le chemin vers la MLS Cup passe par Miami (ou, pour être précis, Fort Lauderdale).
Grâce à la victoire sensationnelle 4-0 d’Inter Miami sur FC Cincinnati et à la victoire surprise de New York City FC sur le Philadelphia Union au Subaru Park, Miami a sécurisé l’avantage du terrain en finale de la Conférence Est. Si elle parvient à remporter l’Est, ce qui semble très probable malgré la performance résolue de NYCFC samedi soir, elle accueillera la MLS Cup contre l’équipe qui sortira de la Conférence Ouest.
Bien sûr, Miami n’avait même pas besoin de privilèges d’accueil pour dominer Cincinnati lors des demi-finales de conférence, réalisant l’une des meilleures performances de n’importe quelle équipe de la MLS cette saison. Messi et ses coéquipiers ont contrôlé le match dès le coup d’envoi.
Performances individuelles remarquables
En contraste frappant avec leur échec embarrassant au premier tour des playoffs de l’année dernière, la cote de Miami n’a fait qu’augmenter dans ces playoffs – l’équipe de Javier Mascherano joue à son meilleur niveau. Et pour les trois autres équipes de playoffs encore en lice ? Il faut battre Inter Miami chez eux pour soulever la MLS Cup.
De justesse, le numéro 1 San Diego FC et le numéro 2 Vancouver Whitecaps ont atteint la finale de la Conférence Ouest. Lundi à San Diego, le club californien a dû attendre patiemment 72 minutes avant que le finaliste MVP de la ligue, Anders Dreyer, ne marque un but décisif contre le gardien de Minnesota United, Dayne St. Clair.
« Beaucoup, nous sommes en finale maintenant, » a déclaré Dreyer après le match à Apple TV à propos de ce que son but décisif signifiait pour lui. « Ce n’était pas joli aujourd’hui, nous savons que contre Minnesota, c’est difficile. »
Quant à Vancouver, son match de playoffs contre LAFC était encore plus tendu devant une foule de plus de 53 000 personnes au BC Place. Menés 2-0 à la mi-temps, les Whitecaps se sont accrochés après des buts dramatiques de Son à la 60e et à la 95e minute, envoyant ainsi le match en prolongation. Après deux mi-temps sans but, Vancouver a ensuite remporté une séance de tirs au but palpitante qui s’est terminée 4-3 en leur faveur grâce au but décisif de Mathías Laborda.
Impact de Lionel Messi
Récapitulons ce que Messi a accompli depuis qu’il a mené Inter Miami à la victoire au premier tour des playoffs contre Nashville SC. Il s’est envolé pour Barcelone pour faire une visite surprise au Camp Nou, a retrouvé l’équipe nationale argentine, a marqué un but et délivré une passe décisive lors d’un match amical contre l’Angola, puis est revenu aux États-Unis avant le match de demi-finale de la Conférence Est d’Inter Miami contre FC Cincinnati.
Messi a marqué le premier but de Miami et a assisté aux trois buts suivants lors d’une brillante victoire 4-0. Avec son mouvement hors du ballon d’une efficacité redoutable, sa finition précise et ses passes décisives dévastatrices, le numéro 10 a montré certaines de ses meilleures compétences tout au long des 90 minutes. Encore plus impressionnant, il a enregistré 20 contributions de but lors de ses sept derniers matchs pour Inter Miami, soit un but ou une passe décisive toutes les 32 minutes.
« La meilleure façon de jouer ce soir est de les attaquer, d’essayer de les presser aussi haut que possible, » a déclaré Mascherano avant la victoire 4-0.
Inter Miami est la seule équipe restante dans le dernier carré qui n’a pas encore traversé une séance de tirs au but lors de la postseason 2025. Si NYCFC maintient une défense compacte, nous pourrions voir Messi et ses coéquipiers avoir besoin de penalties pour passer.
