Saison des échanges et situation des Panthers
C’est la saison des échanges, et avec moins de quelques jours avant la date limite du 6 mars à 15h, les équipes se répartissent entre acheteurs et vendeurs. Pour les Panthers, champions de la Coupe Stanley en titre, une saison marquée par les blessures complique leur retour en séries éliminatoires en 2026. Selon Money Puck, les Florida Panthers n’ont que 2,6 % de chances de se qualifier pour les séries.
Un point positif dans cette saison difficile est que leur choix de premier tour, envoyé aux Chicago Blackhawks dans l’échange de Seth Jones, est protégé parmi les 10 premiers. Selon Tankathon, après leur défaite de 5-1 contre les New Jersey Devils mardi soir, ils occupent la neuvième place des cotes de loterie de la LNH, en fonction du pourcentage de points. Avec 10 points de retard sur la dernière place de wild card et les Boston Bruins ayant un match en main, il est probable que la Floride finisse par vendre certains de ses agents libres à venir.
La Floride a 18 joueurs sous contrat jusqu’à la saison 2026-27, donc il n’y a pas beaucoup de pièces à échanger. Cependant, un joueur suscite l’intérêt du monde du hockey : leur gardien de but double vainqueur de la Coupe Stanley, Sergei Bobrovsky. Bobrovsky est dans la dernière année de son contrat de 7 ans et 70 millions de dollars signé en juillet 2019, et il est prévu qu’il devienne agent libre sans restriction le 1er juillet prochain.
À 37 ans, des questions se posent sur la nécessité pour les Panthers de le conserver et de lui faire signer un contrat avantageux pour l’équipe tout en cherchant son successeur, ou d’explorer le marché des échanges pour obtenir des actifs. Ce n’est pas la meilleure saison pour Bobrovsky, qui affiche actuellement un bilan de 22-19-1, une moyenne de buts encaissés de 3,13 et un pourcentage d’arrêts de .873, sa pire saison en tant que Panther.
Intérêts des équipes
Une source a informé le Locked On Panthers Podcast que trois équipes ont contacté les Panthers pour savoir ce qu’il faudrait pour conclure un échange avant vendredi après-midi. Les équipes mentionnées sont les suivantes (dans aucun ordre particulier) : les Canadiens de Montréal, les Hurricanes de la Caroline et les Sharks de San Jose.
Analyse des équipes intéressées
Canadiens de Montréal
Une jeune équipe qui a acquis de l’expérience en playoffs en 2024-25 avant de perdre contre les Washington Capitals au premier tour. Ils poursuivent leur bonne fortune cette année, mais leur performance a été inégale dans les buts. Bien que les Habs soient parmi les meilleurs de la LNH en attaque avec des joueurs comme Cole Caufield, Juraj Slafkovsky, Nick Suzuki et le défenseur Lane Hutson, ils ont eu des difficultés à empêcher les rondelles d’entrer dans leur filet.
Montréal est neuvième pire en buts encaissés par match avec 3,27, et une amélioration au poste de gardien pourrait les aider à aller plus loin qu’un tour. Un échange avec Montréal nécessiterait probablement une rétention de 50 % de la part de la Floride, mais d’autres ajustements seraient nécessaires pour intégrer Bobrovsky.
Hurricanes de la Caroline
Le bureau des Hurricanes a été intentionnel pour avoir de la flexibilité salariale afin de disposer d’espace pour le présent et l’avenir. À certains moments, ils ont eu des attaquants vedettes comme Jake Guentzel et Mikko Rantanen dans leur effectif, mais ont tout de même réussi à les échanger pour obtenir des actifs.
Le directeur général Eric Tulsky a réussi à faire venir probablement le plus grand agent libre de la classe de 2025, Nicolaj Ehlers, pour un contrat de six ans d’une valeur de 8,5 millions de dollars par an, et ils ont encore de la place pour d’autres mouvements avec 14 millions de dollars de marge salariale cet été.
Sharks de San Jose
Les Sharks cherchent à accélérer leur reconstruction alors que Macklin Celebrini est en lice pour le Hart Trophy, contribuant à la majorité des buts des Sharks tout en offrant un excellent jeu à deux sens. San Jose a également des places de rétention prises lors des échanges du défenseur Erik Karlsson, de l’attaquant Tomas Hertl, ainsi que de nombreux bonus et rachats de contrats.
Il est très peu probable que la Floride ne retienne rien, mais c’est une option à considérer. Si ce scénario se réalise, cela signifierait que San Jose pourrait obtenir un gardien de niveau championnat, tandis que les Panthers seraient en meilleure santé salariale pour le reste de la saison.
Conclusion
La décision sera difficile pour Zito et le bureau des Panthers. Il est probable que le numéro 72 ne sera plus jamais porté et finira par être accroché dans les hauteurs de l’Amerant Bank Arena. Les fans de toute la ligue seront sur le bord de leur siège avant vendredi, car seulement trois fois un gardien partant d’un vainqueur de la Coupe a été échangé la saison suivante après l’avoir remporté.
Bobrovsky sera-t-il le quatrième ? Restez à l’écoute.
