La Saison des Joueurs de Hockey
L’été se poursuit. Pour les joueurs de hockey, c’est la période des golfs, des mariages, des célébrations de la Coupe Stanley, des vacances et des barbecues. L’alcool peut être un compagnon fréquent. Mais en octobre, lorsque la saison NHL 2025-26 commence, certains joueurs choisissent de réduire leur consommation pour une raison précise.
Les Conseils de Tony Amonte
Charlie Coyle n’avait pas encore été drafté lorsque Tony Amonte, son cousin, a terminé sa carrière en NHL en 2007. Cependant, ce que le vétéran de 1 174 matchs NHL a partagé il y a des années avec Chuck Coyle, le père de Charlie, a laissé une empreinte durable.
« Tu sors, tu bois, tu t’amuses, et tu ne seras pas le même pendant un mois. C’est ce dont je me souviens toujours qu’il disait quand j’étais plus jeune, »
a rappelé l’attaquant des Columbus Blue Jackets en évoquant les conseils d’Amonte. « Peut-être que c’est une exagération. Peut-être pas. Mais j’ai ça en tête. »
Impact de l’Alcool sur le Sommeil
La formule d’Amonte n’est peut-être pas scientifique, mais l’une des raisons pour lesquelles Coyle, 33 ans, boit rarement pendant la saison est qu’il souhaite éviter, autant que possible, toute perturbation d’un élément clé de sa vie d’athlète : le sommeil.
Selon le Dr Alen Juginovic, consultant en sommeil et chercheur postdoctoral à la Harvard Medical School, la règle générale est qu’il faut environ une heure pour que l’alcool déshydrogénase, une enzyme du foie, métabolise un verre de vin de cinq onces. Cependant, le processus ne commence pas immédiatement après la consommation.
« Si tu prends un verre de vin ou de bière 30 minutes ou une heure avant de dormir, il sera probablement métabolisé vers minuit ou 1 heure du matin, »
a déclaré Juginovic. « C’est à ce moment-là que les problèmes peuvent réellement commencer. »
Il est courant de penser que l’alcool, qui est un sédatif, peut aider les gens à s’endormir rapidement. Le problème survient plus tard, pendant la période où le métabolisme se produit. Cela se produit dans le cycle de sommeil typique de 90 minutes : Stade 1 (sommeil léger), Stade 2 (un peu plus profond), Stade 3 (sommeil profond) et mouvement oculaire rapide. Si cela se produit pendant le Stade 3, cela perturberait le segment le plus réparateur du cycle. Juginovic explique que le sommeil devient très léger et fragmenté pendant le métabolisme de l’alcool. « Votre cerveau passe en fait, pendant un très bref moment, à un état éveillé. Même si vous n’êtes pas consciemment conscient que vous êtes éveillé, » a déclaré Juginovic. « Ce sont ces micro-réveils qui se produisent de nombreuses fois pendant la nuit. Malheureusement, le cerveau ne reçoit pas assez de sommeil profond, et vous vous sentez encore pire le matin. »
Les Défis du Sommeil pour les Joueurs
Les horaires de la NHL sont tout sauf normaux. Considérons le joueur qui se réveille dans une chambre d’hôtel après un voyage post-match. Il n’est pas facile de s’endormir rapidement après un vol tardif. Le lit de l’hôtel peut ne pas être aussi confortable que celui de la maison. Il peut y avoir un entraînement matinal prévu pour ce jour-là. Peut-être que le match de ce soir est crucial dans la course aux playoffs. Les circonstances sont déjà contre un sommeil réparateur. L’alcool ne serait qu’une autre variable.
Les besoins en sommeil varient d’un joueur à l’autre. Mais en général, Juginovic recommande aux athlètes professionnels de dormir au moins huit heures par nuit. Les interruptions causées par l’alcool pourraient empêcher d’atteindre ce seuil.
« Vous ne serez pas aussi concentré, »
a déclaré Juginovic.
« Vous ne serez pas aussi focalisé. Vos niveaux d’énergie seront en baisse. Vous ne vous sentirez pas comme d’habitude. »
La Quête de l’Optimisation
Les chances d’une lecture manquée, d’une mission ratée ou d’un tir hors cible augmentent avec un sommeil affecté par l’alcool. Dans la NHL, où la sécurité de l’emploi est instable pour les joueurs en marge, les baisses de performance auto-infligées sont des signaux d’alarme pour la direction afin d’envisager des alternatives.
Mark Kastelic, maintenant âgé de 26 ans, est devenu un attaquant de quatrième ligne des Boston Bruins en recherchant des gains marginaux dans des saunas, des bains de glace et des chambres hyperbares. « J’adore m’entraîner, » a déclaré Kastelic. « J’adore m’améliorer et voir les résultats et les progrès. » Pendant la saison, Kastelic se couche entre 22h et 22h30 les nuits sans match et se réveille à 8h. Il règle la température de sa chambre à 19 degrés Celsius et utilise un ventilateur pour le bruit blanc. S’endormir et rester endormi n’est pas un problème.
Ce n’est pas aussi facile pour Kastelic après les matchs. Donc, étant donné comment Kastelic recherche chaque avantage, il ne boit pas pendant la saison, sauf dans des situations sociales occasionnelles.
« J’essaie toujours de trouver comment ne laisser aucune pierre non retournée et trouver des moyens de maximiser la récupération avec de petits gadgets ou différents outils, »
a-t-il déclaré.
Technologie et Performance
La technologie personnelle permet aux joueurs d’en apprendre davantage sur leurs progrès. Vinni Lettieri des Toronto Maple Leafs jure par sa bague Oura. Elle mesure, entre autres, combien d’heures l’attaquant dort. Selon Lettieri, il dort environ neuf heures par nuit. Mais la bague peut lui indiquer combien de ces heures étaient de qualité.
« Si tu as un verre, cela peut perturber tes niveaux de HRV, »
a déclaré Lettieri. « C’est fou ce que cela fait sur toi. »
Pour un joueur qui se bat pour chaque apparition en NHL, tout ce qui compromettrait ses performances n’est pas à envisager.
« Ce n’est même pas une pensée, »
a déclaré Lettieri à propos de la consommation d’alcool régulière pendant la saison. « Je veux juste essayer de récupérer autant que possible. »
Conclusion
Coyle comprend pourquoi les dîners d’équipe sont des moments où les joueurs commandent des boissons pour faciliter la socialisation. En fait, certains vétérans croient que la diminution de la consommation d’alcool a eu un coût sur la cohésion d’équipe. Mais Coyle choisit, dans la plupart des cas, de s’abstenir.
« Je pense que cela t’affecte tellement. Surtout si tu ne le fais pas souvent, »
a déclaré Coyle. « Notre emploi du temps est tellement condensé qu’une nuit de mauvais sommeil nous met déjà en désavantage. »
Dans les occasions où un joueur choisit de boire, Juginovic recommande un verre par 60 minutes, consommé au moins trois à quatre heures avant le coucher. Cela permet au métabolisme de se produire avant le sommeil. Mais Juginovic met en garde que l’abstinence est préférable à une consommation contrôlée.
« Je sais que c’est socialement acceptable d’avoir un verre de vin le soir, »
a déclaré Juginovic. « Mais cela va indéniablement impacter votre sommeil. »
