Élections au FC Barcelone
BARCELONE, Espagne (AP) — Le petit auditorium d’un quartier populaire de Barcelone est rempli de personnes écoutant un homme d’âge moyen en costume leur expliquer pourquoi il mérite leur vote. Des affiches de campagne ornent les murs, une mélodie résonne dans les haut-parleurs, des caméras de télévision filment la scène, tandis que les poignées de main et les selfies se multiplient.
Cependant, il ne s’agit pas de choisir le prochain maire de la ville ou de pourvoir un siège dans une législature nationale. Cette campagne électorale vise à déterminer qui prendra la direction du FC Barcelone, l’un des meilleurs clubs de football au monde, en pleine tourmente alors qu’il lutte pour sortir d’une montagne de dettes.
Le modèle de propriété unique du Barça
Le Barça (prononcé « Barsa » en anglais) est fier de son slogan « plus qu’un club », qui évoque son style de jeu attrayant, son lien avec la culture catalane et son engagement envers des causes humanitaires. Ce qui distingue véritablement le Barça des autres équipes sportives à l’échelle mondiale, c’est qu’il est détenu par 114 000 membres payant des cotisations, et non par un milliardaire ou des États du Moyen-Orient riches en énergie, comme Manchester City ou le Paris Saint-Germain.
« J’aime vraiment les élections. Cela me fait me sentir partie intégrante du club. Mon père était un supporter du Barça depuis que j’étais petite. J’ai vécu et aimé le Barça depuis mon enfance, » a déclaré Rosa Capdevila, 96 ans.
Les membres du club sont appelés à voter dimanche à Barcelone et dans trois autres villes du nord-est de l’Espagne, ainsi qu’en Andorre, pour élire le prochain président et le conseil d’administration du club. De nombreux électeurs estiment que leur choix de président, qui agit comme un PDG du club, sera crucial pour l’avenir du modèle de propriété unique du Barça, menacé par un fardeau de dettes s’élevant à un montant stupéfiant de 2 milliards d’euros (2,3 milliards de dollars), le plus élevé de tous les clubs de football au monde.
Les défis financiers du club
Laporta, qui a présidé avec succès le Barça de 2003 à 2010, est revenu à son poste en 2021 et a hérité d’environ 1,3 milliard d’euros (1,5 milliard de dollars) de dettes, en raison des dépenses excessives de son prédécesseur et de l’impact de la pandémie de COVID-19 sur les revenus. Laporta a affirmé que le club était ruiné à son retour et qu’il est un « miracle » qu’il soit encore entre les mains de ses membres.
Cependant, de nombreux membres critiquent la décision de Laporta de vendre certains actifs du club, dans des mouvements qu’il a qualifiés de « leviers financiers », y compris la vente de 25 % de ses droits de télévision de la ligue espagnole pour les 25 prochaines années.
« Ces élections sont très importantes car le Barça est très endetté, » a déclaré le membre du club Josep Maria Carbonell.
Les candidats à la présidence
Víctor Font est le seul rival de Laporta à l’élection, après que les autres candidats potentiels se soient retirés faute de soutien. Font, un homme d’affaires local, a perdu contre Laporta en 2021 et se prépare pour une revanche. Il a exprimé ses craintes que Laporta invite un investisseur de premier plan à devenir propriétaire, détruisant ainsi le modèle de propriété par les membres.
Laporta nie avec véhémence qu’il suivra le même chemin que d’autres clubs, promettant de réformer les statuts du club pour inclure une exigence selon laquelle toute vente du club, même partielle, devrait être approuvée par les membres lors d’un référendum.
Conclusion
Les détracteurs de Laporta soulignent son bilan de promesses non tenues, mais il peut compter sur les trophées remportés par l’équipe ces dernières années. Laporta demande maintenant aux électeurs de lui permettre de terminer le travail qu’il a commencé « pour sauver le Barça », tout en avertissant que Font n’a pas de lien sentimental profond avec le club.
