Playoffs NBA 2025-26 : Un Premier Tour Étrange
Le premier tour des playoffs NBA 2025-26 a été marqué par des rebondissements étranges et inattendus. Deux équipes, les Minnesota Timberwolves et les Los Angeles Lakers, ont réussi à avancer malgré les blessures de leurs meilleurs marqueurs. Par ailleurs, les Philadelphia 76ers et les Detroit Pistons ont réussi à revenir d’un déficit de 3-1. Les Toronto Raptors ont retardé leur élimination face aux Cleveland Cavaliers grâce à un tir à trois points gagnant qui a rebondi sur le cerceau avant de tomber dans le filet lors du match 6.
Leçons du Premier Tour
Le calendrier de la ligue ne laisse presque aucun temps pour se reposer après ce chaos du premier tour. Après trois matchs 7 durant le week-end, le deuxième tour commence lundi soir au Madison Square Garden (20h00 ET, Prime Video), avec un affrontement entre les New York Knicks et les 76ers, qui ravive leur rivalité. Cependant, il est encore temps de réfléchir aux leçons tirées de ce premier tour avant de plonger dans le deuxième tour.
Explorons 10 enseignements sur la façon dont l’étrangeté du premier tour a influencé le reste des playoffs et l’intersaison à venir.
Importance des Remplaçants
La sagesse conventionnelle de la NBA soutient que la profondeur de la rotation d’une équipe devient moins importante en playoffs, alors que les stars jouent plus de minutes et que les rotations se réduisent. Ce sentiment contient une part de vérité, mais les remplaçants restent cruciaux. Étant donné le nombre de blessures en postseason, ces remplaçants deviennent encore plus importants, influençant les matchs soit depuis le banc, soit lorsqu’ils sont appelés en urgence dans le cinq de départ.
Minnesota a éliminé les Denver Nuggets pour la deuxième fois en trois ans, en grande partie grâce à ses remplaçants, qui ont pris le relais après qu’Anthony Edwards se soit foulé le genou gauche et que Donte DiVincenzo ait déchiré son tendon d’Achille droit. Ayo Dosunmu a marqué 43 points depuis le banc lors de la victoire de Minnesota au match 4. De plus, Terrence Shannon Jr., qui n’avait pas joué lors des trois premiers matchs, a marqué 24 points lors de son premier départ en playoffs pour aider à remporter le match 6.
Pour Los Angeles, qui a navigué avec succès à travers les absences de Luka Doncic et Austin Reaves pour battre Houston, Luke Kennard a été un pilier du banc. Il a marqué 50 points lors des deux premières victoires des Lakers, battant son précédent record en playoffs à deux reprises. Bien que Kennard ait régressé au fur et à mesure que la série avançait, son bon départ a aidé les Lakers à prendre l’avantage dans la série avant le retour de Reaves, qui a relégué Kennard sur le banc.
Les Performances des Rookies
Toujours à l’Ouest, le rookie des San Antonio Spurs, Dylan Harper, est sorti du banc pour marquer 27 points avec un tir à 9 sur 12 lors d’une victoire à Portland, alors que Victor Wembanyama était écarté en raison d’une commotion cérébrale. Malheureusement, l’histoire récente suggère que les blessures continueront d’affecter les playoffs. Attendez-vous donc à ce que d’autres équipes aient besoin de remplaçants pour combler les lacunes au cours des prochains tours.
La Profondeur des Équipes
C’est une bonne nouvelle pour le Oklahoma City Thunder, qui possède la rotation la plus profonde de la NBA. Jalen Williams a semblé dominant lors de deux matchs contre les Phoenix Suns, avant de se blesser à la cuisse gauche. Cependant, contre un adversaire manifestement désavantagé, le Thunder n’a guère perdu de terrain sans lui. Avec Ajay Mitchell, Alex Caruso, Cason Wallace et Isaiah Joe généralement sur le banc, le Thunder a de nombreux remplaçants pour pallier l’absence de leur All-Star.
Les Tirs à Trois Points
L’une des seules grandes questions concernant les qualifications des Spurs en tant que jeunes prétendants au titre était de savoir s’ils pouvaient réussir leurs tirs à trois points contre les défenses de playoffs. Jusqu’à présent, tout va bien. Les Spurs ont mené toutes les équipes au premier tour en tirant à 41,8 % de loin. Pratiquement tout le roster était en feu : à l’exception de Devin Vassell, le meilleur marqueur à trois points de l’équipe lors de la saison régulière, chaque Spur avec des tentatives à deux chiffres avait une précision supérieure à la moyenne au premier tour.
Les Knicks et leur Défense
La plupart des discussions autour des Knicks cette saison ont porté sur leur attaque. Karl-Anthony Towns reçoit-il suffisamment de ballons ? Que s’est-il passé avec Mikal Bridges ? Josh Hart peut-il marquer ? Quelle est l’importance du rebond offensif de Mitchell Robinson ? Mais même avec les offensifs Towns et Jalen Brunson comme leurs stars, les Knicks sont presque aussi puissants de l’autre côté du terrain qu’ils le sont en attaque.
Lors de la saison régulière, ils étaient classés quatrièmes en évaluation offensive et septièmes en défense. Parmi les 16 équipes du premier tour, ils étaient deuxièmes en attaque et troisièmes en défense, avec une évaluation défensive (103,8) qui aurait été la meilleure de la ligue lors de la saison régulière.
Les Défis des Équipes
Les préoccupations autour des Nuggets concernent leur défense. Après tout, ils étaient classés 21e unité de ce côté, tandis qu’ils ont mené la ligue en attaque. Ils ont eu une attaque parmi les sept meilleures lors de chacune des 10 dernières saisons régulières. Cependant, de manière contre-intuitive, c’est l’attaque de Denver qui a été un plus gros problème lors des récentes post-saisons.
Dans les trois défaites en playoffs des Nuggets depuis qu’ils ont remporté le titre en 2023, leur évaluation offensive a chuté de deux chiffres par rapport à la saison régulière, et ils ont été classés en bas de la ligue lors de ce tour. Contre Minnesota, Nikola Jokic et Jamal Murray ont eu de bonnes statistiques de surface mais une efficacité inférieure à la moyenne.
Les Prochaines Rencontres
Calendrier du deuxième tour :
- Mercredi
- Match 2 : 76ers chez Knicks (19h00 ET, ESPN)
- Match 2 : Wolves chez Spurs (21h30 ET, ESPN)
- Samedi
- Match 3 : Thunder chez Lakers (20h30 ET, ABC)
En regardant vers le prochain tour, Tyrese Maxey et Joel Embiid de Philadelphia présentent des défis et des styles de jeu très différents de Johnson et Alexander-Walker. Mais l’acharnement méconnu des Knicks devrait leur donner confiance alors qu’ils tentent d’atteindre les finales pour la première fois de ce siècle.
Conclusion
Si ce premier tour a été largement défini par son étrangeté, il est donc approprié de terminer ces enseignements avec les deux séries qui ne correspondaient pas à ce thème : Oklahoma City a balayé Phoenix, et San Antonio a battu Portland en cinq matchs. C’était la première année depuis 2014 où seulement deux séries du premier tour se sont terminées en cinq matchs. Oklahoma City et San Antonio ont été classés premier et deuxième lors de la saison régulière en termes de victoires et de note nette. D’autres surprises étranges pourraient surgir à mesure que la postseason se poursuit. Mais pour l’instant, une finale de conférence potentielle entre le Thunder et les Spurs semble être la meilleure série à attendre pour le reste des playoffs.
