Introduction
MARYLAND HEIGHTS, Mo. — Lorsque les premières portes de l’agence libre se sont ouvertes le 1er juillet et que les équipes de la NHL avaient leurs chèques en main, certains joueurs ont pris le temps de réfléchir à leur prochaine destination. Pour Pius Suter, il était clair qu’il ne retournerait pas chez les Vancouver Canucks, ce qui l’a poussé à chercher le bon fit, malgré une saison où il a atteint un sommet en carrière avec 25 buts et 46 points.
Choix des St. Louis Blues
Bien que la durée de son contrat n’ait pas été celle qu’il aurait préférée, Suter savait que les St. Louis Blues étaient l’équipe idéale après avoir discuté avec son agent, Georges Mueller, et le directeur général, Doug Armstrong. Un contrat de deux ans d’une valeur de 8,25 millions de dollars (4,125 millions de dollars de valeur annuelle moyenne) a été conclu rapidement, plaçant le joueur de 29 ans dans une équipe qui avait désespérément besoin d’un centre capable de marquer, tout en étant reconnu pour sa fiabilité défensive, son rôle de tueur de pénalité et son jeu solide.
« J’ai fait mes devoirs, » a déclaré Suter. « Quand j’ai parlé avec eux, j’avais un excellent sentiment sur ce qu’ils pensaient de moi en tant que joueur. C’est aussi une équipe qui a atteint les playoffs l’année dernière, donc c’est excitant et je veux les aider à franchir une nouvelle étape. »
Polyvalence et Fiabilité
Il était évident que les Blues avaient besoin d’un centre, voire de deux, et ont identifié Suter comme une cible. Armstrong a déclaré que les Blues appréciaient la polyvalence de Suter. Ce n’est pas un joueur qui va vous séduire par sa vitesse, mais c’est quelqu’un qui se consacre à un concept d’équipe et qui complétera un élément qui manquait clairement.
« On peut juste dire qu’il est fiable, » a déclaré le capitaine des Blues, Brayden Schenn, à propos de Suter. « J’attends avec impatience de jouer avec lui et il est évidemment une pièce maîtresse pour nous qui va jouer sur 200 pieds. »
Carrière et Adaptation
Suter, qui a commencé sa carrière avec les Chicago Blackhawks en 2020-21 en tant qu’agent libre non repêché, a enregistré 27 points (14 buts, 13 passes) en 55 matchs avant de rejoindre les Detroit Red Wings la saison suivante. Il a ensuite signé avec les Canucks – également pour deux ans.
« Tout le monde regarde à long terme, » a déclaré Suter. « Vous voyez le marché. Vous trouvez une nouvelle équipe, vous voyez comment cela s’intègre. C’est juste une de ces choses commerciales, n’est-ce pas ? »
Le natif de Zurich, en Suisse, a passé toute sa carrière en NHL à prouver sa valeur, et il le fera à nouveau avec les Blues, une équipe contre laquelle il a marqué son deuxième tour du chapeau en NHL le 24 janvier 2024.
Amélioration et Objectifs
Suter a fait l’ajustement à la NHL après avoir passé cinq saisons avec les ZSC Lions de Zurich. Mesurant 1,80 m et pesant 78 kg, Suter a dû naviguer à travers les hauts et les bas de la transition vers la NHL et a réalisé qu’en faisant cela, ses chiffres, son temps de glace (un sommet en carrière de 17:21 la saison dernière) et ses opportunités augmenteraient et s’amélioreraient finalement.
« Vous devez juste jouer selon vos forces. Jouez intelligemment défensivement et soyez dangereux offensivement et faites toutes les petites choses correctement. Ensuite, il s’agit juste de jouer un jeu d’équipe et de jouer pour gagner. »
Avant la saison dernière, les saisons de buts de Suter étaient de 14, 15, 14 et 14; il a eu 138 tirs, le deuxième plus élevé de ses cinq saisons en NHL, mais son pourcentage de tirs était un meilleur en carrière de 18,1 pour cent.
Conclusion
Que Suter joue comme centre de deuxième ligne ou comme centre de troisième ligne dépendra des entraîneurs. Il s’en fiche vraiment. Tout ce qui l’intéresse, c’est d’aider les Blues à franchir cette prochaine étape.
« Vous voyez à quel point ils étaient bons et ce premier tour l’année dernière. Vous essayez juste de construire là-dessus. Vous avez le sentiment qu’il y a vraiment de bons joueurs, beaucoup de bons joueurs, un grand effectif. »
