Retour à Wimbledon pour Petra Kvitova
LONDRES (AP) — La visite de cette année à Wimbledon est spéciale pour Petra Kvitova. Elle marque son retour à la compétition au All England Club, le site de ses deux plus grands triomphes en tant que joueuse de tennis professionnelle, après avoir manqué l’événement l’année dernière en raison d’un congé maternité. Cela représente également ses adieux au tournoi du Grand Chelem sur gazon qu’elle a remporté en 2011 et 2014. Kvitova, gauchère de 35 ans originaire de République tchèque, a annoncé il y a une semaine et demie qu’elle prévoyait de quitter le circuit après l’US Open, qui se termine en septembre.
« C’est fou de voir qu’elle prend sa retraite, car je me souviens de l’avoir jouée quand je venais de commencer, » a déclaré Aryna Sabalenka, 27 ans, la triple championne majeure et tête de série n° 1 au All England Club. « Je suis un peu triste. En voyant la nouvelle, j’ai pensé : ‘Allez, essaie encore. Pourquoi voudrais-tu prendre ta retraite ? Continue.' »
Kvitova, qui a reçu une invitation par wild-card du tournoi, devait jouer au premier tour de Wimbledon mardi contre la tête de série n° 10, Emma Navarro, des États-Unis. « Ce sera incroyable, c’est sûr. C’est mon tournoi préféré. Ça l’a toujours été et ça le sera toujours. Donc, ce sera très agréable d’être de retour, » a déclaré Kvitova dans une interview avec l’Associated Press. « Cela m’a toujours apporté tant de souvenirs. Certains vraiment bons, bien sûr, mais aussi de mauvais souvenirs, car perdre sous la pression est difficile. Même avec les deux meilleurs résultats de ma carrière, je sens que parfois les défaites étaient très, très douloureuses. Mais au bout du compte, gagner deux titres est ce qui compte le plus. »
Les deux premières apparitions de Kvitova au tournoi qu’elle appelle « Wimby » ne se sont pas parfaitement déroulées. Elle a perdu ses matchs d’ouverture en 2008 et 2009. Mais l’année suivante, elle est allée jusqu’en demi-finale. En 2011, Kvitova a battu Maria Sharapova 6-3, 6-4 en finale. Trois ans plus tard, elle a remporté son deuxième trophée, battant Eugenie Bouchard 6-3, 6-0 lors du match pour le titre. « Il m’a fallu un certain temps, » a déclaré Kvitova, « pour m’habituer à l’herbe. »
Kvitova, qui a été classée aussi haut que n° 2 mais qui est actuellement en dehors du top 500 en raison de son absence et d’un bilan de 1-6 depuis son retour en février, associe également deux autres souvenirs clés à Wimbledon. Jiri Vanek, son entraîneur depuis 2016, lui a proposé au Centre Court et ils sont maintenant mariés. Leur premier enfant, un fils nommé Petr, est né pendant le week-end du milieu de la quinzaine de 2024.
Kvitova a décrit ses 17 mois loin du circuit comme étant semblables à une courte pause. « Cela ressemble en fait à si je n’avais jamais arrêté. J’ai l’impression d’avoir été ici chaque année, » a-t-elle déclaré avant de revenir à l’action du Grand Chelem à Roland-Garros en mai. « Mon état d’esprit est toujours dans un bon endroit, donc ça fait du bien d’être ici. Et mon jeu s’améliore. »
La maternité présente des défis, comme pour toute maman qui travaille. La plus grande difficulté, a déclaré Kvitova, a été d’être loin de sa famille lorsqu’ils ne l’accompagnent pas lors de ses compétitions. « Voyager ensemble n’est pas toujours facile non plus. La pire partie, ce sont les logistiques qui en découlent. Avoir tant de choses. Être dans la chambre d’hôtel peut être un peu difficile, surtout quand ils sont petits. Il commence à ramper et tout, donc c’est le bazar partout, » a-t-elle déclaré. « Mais c’est aussi amusant. C’est un très bon garçon, donc cela rend tout un peu plus facile. »
___Howard Fendrich est le rédacteur tennis de l’AP depuis 2002. Retrouvez ses histoires ici : Plus de tennis AP :
