Beaver Stadium : Un Événement Historique pour le Hockey
Le Beaver Stadium de l’Université Penn State accueillera son tout premier match de hockey, alors que les Nittany Lions disputeront un doubleheader en extérieur le 31 janvier 2026, a annoncé l’école vendredi. Les équipes masculine et féminine s’affronteront au West Shore Home Field, situé au Beaver Stadium.
Les Matchs
L’équipe masculine jouera contre Michigan State, un match de rivalité face au champion en titre du tournoi Big Ten à deux reprises. Les femmes, quant à elles, affronteront l’Université Robert Morris, leurs rivales de la conférence Atlantic Hockey America.
« C’est un moment historique pour le hockey à Penn State, pour nos fans et pour l’ensemble de la communauté de Penn State, » a déclaré le Dr Patrick Kraft, vice-président des sports intercollégiaux de l’école. « Apporter l’excitation du hockey universitaire au Beaver Stadium est vraiment spécial. »
Un Lieu de Grande Capacité
Depuis que la NHL a commencé à organiser des matchs en extérieur annuels en 2008, les fans de hockey ont réclamé qu’un match soit joué dans le fief du football de Penn State, en particulier un affrontement entre les rivaux d’État, les Philadelphia Flyers et les Pittsburgh Penguins. La capacité d’accueil du Beaver Stadium dépasse les 106 000 spectateurs. Le record d’affluence pour un match en extérieur de la NHL est de 105 491 fans, établi lors du Winter Classic 2014 au Michigan Stadium.
Projets Futurs
La NHL a envisagé d’organiser un événement au Beaver Stadium au cours des 17 dernières années, mais n’a jamais engagé de Winter Classic ou de Stadium Series à Penn State en raison de défis liés aux installations et de considérations financières. Actuellement, le Beaver Stadium fait l’objet d’un projet de revitalisation de 700 millions de dollars, qui se poursuit tout au long de cette saison de football universitaire et devrait être achevé en 2027.
« Nous aimerions discuter à un moment donné de Penn State. Nous avons dit : ‘faites-nous savoir votre calendrier.’ Nous ne nous sommes en aucun cas engagés envers eux, bien que nous trouvions toujours cela attrayant, » a déclaré Steve Mayer, président du contenu et des événements de la NHL.
Succès des Programmes de Hockey
Penn State a commencé à jouer au hockey universitaire NCAA Division I lors de la saison 2012-2013. Ces dernières années, les deux programmes ont connu un succès considérable. L’équipe masculine a participé au tournoi NCAA quatre fois depuis 2017 et a atteint le Frozen Four pour la première fois la saison dernière, perdant en demi-finale contre Boston University. L’équipe féminine a remporté son tournoi de conférence et a atteint le tournoi NCAA pendant trois saisons consécutives.
Un Nouveau Phénomène
L’équipe masculine de Penn State a fait sensation cet été lorsque le phénomène de 17 ans, Gavin McKenna, a quitté le hockey junior canadien pour rejoindre les Nittany Lions. McKenna, un attaquant, est le choix consensuel pour être sélectionné en premier lors du repêchage de la NHL l’été prochain. L’argent NIL de McKenna pour fréquenter Penn State est « dans les environs » de 700 000 dollars.
Pour ajouter un peu d’intrigue au match au Beaver Stadium la saison prochaine : Michigan State était le deuxième choix pour l’engagement NCAA de McKenna, avec une offre NIL d’environ 200 000 à 300 000 dollars.
