Situation des New Orleans Pelicans
Avec les propriétaires de la NBA apparemment plus concentrés sur l’expansion européenne que sur l’ajout d’équipes au niveau national, des spéculations ont émergé concernant la vente potentielle des New Orleans Pelicans et un éventuel déménagement de l’équipe à Seattle ou à Las Vegas. Gayle Benson, propriétaire des Pelicans et des Saints, a rejeté cette idée lors d’une interview avec Jeff Duncan du New Orleans Times-Picayune.
« Laissez-moi être claire à ce sujet : les équipes ne sont pas à vendre. C’est écrit en lettres majuscules. Je veux que tout le monde sache que les équipes ne sont pas à vendre. Je me fatigue d’entendre les gens me demander si elles sont à vendre. Je vais avoir 79 ans en janvier, mais je suis en assez bonne santé. J’entends que des gens veulent me parler d’acheter l’équipe. Je me dis, eh bien, c’est une perte de temps. Ça ne va pas arriver. Et les gens doivent se calmer à propos du déménagement de l’équipe. »
Elle a ajouté :
« Il reste que lorsque je mourrai, les deux équipes seront vendues au plus offrant et ces recettes seront utilisées à 100 % pour améliorer cette communauté. »
Évaluation de l’entraîneur et de l’équipe
Benson a également été interrogée sur le statut de l’entraîneur Willie Green. Les Pelicans ont engagé un nouveau responsable des opérations de basketball l’été dernier, Joe Dumars, et ont commencé la saison avec un bilan décevant de 2-9, ce qui met généralement un entraîneur sous pression.
« J’aime vraiment Willie Green, mais j’ai engagé Joe Dumars pour évaluer notre opération de basketball. Et c’est ce qu’il fait. Il évalue Willie et tous les joueurs. Lui et moi avons passé toute la mi-temps du match contre les Portland Trail Blazers mercredi soir à discuter. Quand il prendra une décision, cela dépend de lui. C’est pourquoi je l’ai engagé. J’ai confiance en Joe, car je pense qu’il connaît les gens. Il connaît Willie depuis qu’il est enfant, donc ils se connaissent. Et s’il peut résoudre ce problème, alors il le fera. S’il ne peut pas, alors ce sera sa décision, pas la mienne. J’ai laissé cela entre ses mains. »
Défis des Pelicans
Les Pelicans ont raté les playoffs ces deux dernières saisons et n’ont atteint les séries éliminatoires que deux fois au cours des huit dernières saisons, perdant au premier tour à chaque fois. Au-delà de cela, les Pelicans ont une mauvaise réputation parmi les joueurs et les agents. L’ancien joueur des Pelicans, Kendrick Perkins (maintenant à ESPN), a déclaré dans le podcast RJ Defends :
« Voici le problème avec la Nouvelle-Orléans. Grande ville — l’une de mes villes préférées où vivre… Ils seront toujours seconds par rapport aux New Orleans Saints. Cette ville est entièrement consacrée aux Saints — de la direction à Mickey Loomis. Ils se fichent des Pelicans. C’est si mauvais que si vous voulez manger — vous savez comment toutes les organisations de la NBA ont maintenant des installations de première classe avec petit-déjeuner, chefs, repas après l’entraînement ? À la Nouvelle-Orléans, vous quittez les installations des Pelicans, et vous devez traverser la rue pour aller aux installations des Saints juste pour manger. Et toute votre nourriture est dans des boîtes dans la cafétéria. »
Benson semble peu susceptible de faire un nouvel investissement financier significatif dans les Pelicans ou leur arène, le Smoothie King Center, qui en aurait besoin. Elle a maintenant également clairement indiqué qu’elle ne vendait pas l’équipe, et bien que les choses changent, il semble que les Pelicans ne vont nulle part. Du moins pour un avenir prévisible. Tout cela signifie que les fans des Pelicans doivent espérer que Dumars puisse tout résoudre.
