Pavel Mintyukov et la situation des Ducks
Le défenseur des Anaheim Ducks, Pavel Mintyukov (21 ans), a récemment fait parler de lui dans la sphère médiatique nationale de la LNH. Bien que son jeu ait montré des signes d’amélioration après un début de saison difficile, où il n’avait inscrit que trois points (0-3=3) en 18 matchs, il a été laissé de côté pendant trois rencontres consécutives. Cette situation est survenue après le retour du capitaine des Ducks, Radko Gudas, et l’émergence du recrue Ian Moore, dont les performances défensives ont surpris agréablement.
Les rumeurs d’échange
Suite à la victoire des Ducks 4-3 contre les Boston Bruins mercredi, alors que Mintyukov était absent pour la deuxième fois consécutive, le célèbre insider de la LNH, Elliotte Friedman de SportsNet, a révélé dans sa colonne « 32 Thoughts » que Mintyukov « souhaiterait être échangé s’il ne joue pas ». Bien que cela ait pu surprendre certains, cela semble compréhensible, étant donné que Mintyukov et son coéquipier défenseur gauche, Olen Zellweger, avaient déjà été victimes d’un embouteillage sur la ligne bleue des Ducks l’année précédente, ce qui avait contraint le duo à alterner les absences en bonne santé pendant de longues périodes.
« Il a été laissé de côté pendant quelques matchs cette semaine. Il n’est pas content de cela, comme on ne s’attendrait pas à ce qu’un joueur le soit. » – Chris Johnston
Les performances de Mintyukov
Mintyukov a été laissé de côté pendant 14 matchs en 2024-25, ne totalisant que 19 points (5-14=19) en 68 matchs. Après la défaite contre les Sénateurs, Quenneville a décidé de réinsérer Mintyukov dans l’alignement à la place de Moore pour le match suivant contre les Golden Knights. Lors d’une conférence de presse, Quenneville a souligné l’importance d’avoir un groupe de défenseurs de calibre NHL au-delà de six joueurs.
« Tout le monde va avoir des périodes où il joue et ne joue pas. Vous devez prendre des décisions difficiles parfois, et c’est là où il en est. » – Joel Quenneville
Un retour encourageant
Les Ducks ont battu les Knights 4-3 en prolongation, et Mintyukov a réalisé ce qui était probablement sa meilleure performance depuis sa saison recrue. Il a joué 21:15 TOI, se classant troisième parmi les défenseurs des Ducks, avec 18:55 à 5v5 et 1:08 en infériorité numérique. Lorsqu’il était sur la glace à 5v5, les Ducks ont eu un avantage de 23-16 en tentatives de tirs et un impressionnant 79,31 % de buts attendus.
« Je pensais qu’il était bon avec la rondelle. Son choix de jeu était bon, et je pense que ce duo a joué beaucoup de minutes clés. » – Joel Quenneville
Conclusion
Tout développement n’est pas linéaire ; certains joueurs connaissent des hauts et des bas, et certains mettent plus de temps à s’établir dans la LNH. Mintyukov, l’un des quatre défenseurs sélectionnés dans le top dix du repêchage de 2022, a le potentiel d’être un défenseur de top-four. Si ses performances comme celle de samedi deviennent la norme, il pourrait solidifier sa place dans l’alignement ou augmenter son coût d’acquisition pour les équipes intéressées par un échange potentiel.
