Retour de Paulo Costa à la victoire
Paulo Costa n’a pas changé son objectif ultime après son retour dans la colonne des victoires à l’UFC 318. Costa s’est battu pendant trois rounds ce samedi soir à La Nouvelle-Orléans pour vaincre Roman Kopylov par une décision unanime tant attendue. Cette victoire a mis fin à la série de deux défaites du Brésilien, offrant à l’ancien challenger au titre des poids moyens de l’UFC seulement sa deuxième victoire lors de ses six dernières apparitions.
Confrontation avec Khamzat Chimaev
Costa, 34 ans, a clairement indiqué avant le combat qu’il espérait toujours mettre la main sur son ancien rival Khamzat Chimaev, qu’il devait affronter en octobre 2023. S’exprimant dans l’édition de lundi de The Ariel Helwani Show, Costa a révélé l’échange privé qu’a eu sa petite amie de longue date, Tamara, avec Chimaev avant leur combat annulé.
« Il a dit : ‘Ton homme n’est pas un homme. Il aime les hommes.' » a affirmé Costa. « Il lui a envoyé une photo d'[Israel] Adesanya et moi, il a dit : ‘Regarde, il a perdu contre Adesanya. Il aime les hommes noirs. Tu devrais chercher un meilleur homme que lui.’ Quelque chose comme ça, sans sens. »
« Bien sûr, elle a répondu par message : ‘N’implique pas ma famille dans cette affaire. Ce n’est pas à propos de nous parce que tu n’impliques jamais la famille là-dedans. C’est entre toi et Paulo. C’est irrespectueux. Ce n’est pas le genre de chose qu’un homme devrait faire.' »
« Je déteste ce fils de p… Je déteste ce gars. Je veux me battre contre lui. Je veux prendre tout ce qu’il a. »
Malheureusement pour Costa, une vilaine infection à staphylocoque à son coude est devenue suffisamment grave pour nécessiter une intervention chirurgicale deux semaines avant son combat initialement prévu contre Chimaev. En conséquence, l’ancien champion des poids welters Kamaru Usman a pris sa place dans le combat à la dernière minute et a finalement perdu par décision majoritaire contre le prétendant invaincu des poids moyens.
Prévisions pour l’avenir
Lors de son prochain combat, Chimaev défiera le champion Dricus du Plessis pour le titre des poids moyens à l’UFC 319 le 16 août. Costa a déclaré qu’il serait présent à Chicago ce soir-là et prédit que Chimaev échouera contre « DDP » après avoir manqué d’énergie au fur et à mesure que le combat progresse. Cette même stratégie est également celle par laquelle il se voit battre Chimaev, si les deux devaient jamais programmer un autre combat.
« Je crois vraiment que je suis l’un des pires adversaires pour lui, parce que je suis fort. Je ne recule jamais. J’ai des hanches fortes, des jambes fortes. Je peux défendre les takedowns très bien. Et je vais lui donner un sacré combat. »
« Je pense que moi et Dricus sommes un genre de combattants parfaits pour le battre. Je pense que Dricus a un style un peu similaire au mien, la même morphologie qui va compromettre son travail. Chimaev est encore très immature. Il se bat comme un gars immature. »
Confiance retrouvée
Concernant son propre niveau de confiance, Costa admet qu’il est encore en train de retrouver son meilleur niveau après sa victoire contre Kopylov. Avant sa défaite au titre contre Adesanya en 2020, Costa avait terminé tous sauf un de ses 13 adversaires. Malgré la grande performance contre Kopylov, Costa s’attend à s’améliorer avec plus de combats à partir de maintenant.
« Je suis encore en train de retrouver cette confiance. J’ai besoin de plus de combats. J’ai besoin d’un ou deux de plus, pour retrouver 100% de ma confiance, parce que j’aurais pu finir ce combat contre Kopylov. »
« Mais il y avait un bon moment pour y aller parce qu’il était sonné, encore groggy, essayant de comprendre ce qui s’était passé. C’était un coup propre. Un direct propre dans sa bouche. Il a ressenti ça. Il était en mode survie. Je n’ai pas trop profité de ça. J’aurais pu, mais ma confiance n’était pas assez bonne pour le faire. »
