L’implication de l’Arabie Saoudite dans le tennis
L’implication croissante de l’Arabie Saoudite dans le tennis ne montre aucun signe de ralentissement, comme en témoigne l’annonce de Paula Badosa en tant qu’ambassadrice du Fonds d’Investissement Public (PIF) du pays. Après des mouvements très controversés dans le golf, qui ont fortement divisé les golfeurs et les fans, le régime saoudien a, pour l’instant, adopté une approche différente et plus coopérative dans son engagement envers le tennis.
Les circuits WTA et ATP ont accueilli avec enthousiasme le financement du PIF, et une coopération future semble inévitable. Le nom du PIF figure désormais dans le classement ATP, garantissant ainsi une grande visibilité au fonds souverain. Bien que l’Arabie Saoudite n’accueille pas d’événements ATP, le Six Kings Slam à Riyad attire les meilleurs joueurs, malgré le fait qu’il s’agisse d’une exhibition. Sa deuxième édition, prévue plus tard ce mois-ci, mettra en vedette Carlos Alcaraz, Jannik Sinner, Novak Djokovic, Alexander Zverev, Taylor Fritz et Stefanos Tsitsipas.
Le rôle du PIF dans le circuit WTA
L’implication du PIF sur le circuit WTA est encore plus marquée. Riyad a commencé à accueillir les WTA Finals l’année dernière, que Coco Gauff a remportées, et cela restera le cas pour au moins les éditions 2025 et 2026. De plus, le PIF a reçu des éloges après avoir financé le programme de congé de maternité de la WTA, garantissant à toutes les joueuses jusqu’à 12 mois de congé de maternité payé lorsqu’elles s’éloignent du tennis après avoir eu un bébé.
L’Arabie Saoudite élargit également sa portée mondiale en s’associant à des ambassadeurs du tennis. Le plus notable est Rafael Nadal, qui est devenu ambassadeur de la Fédération Saoudienne de Tennis au début de 2024. Badosa a maintenant pris un rôle similaire à celui de son légendaire compatriote après avoir été désignée ambassadrice du tennis pour le PIF.
Les déclarations de Paula Badosa
Dans une vidéo publiée avec l’annonce, l’Espagnole a exprimé combien le tennis compte pour elle : « Je m’appelle Paula Badosa, je suis joueuse de tennis. Quand je regarde en arrière sur ma carrière, je pense que le tennis m’a tout donné. Il a fait de moi la personne que je suis aujourd’hui. Cela m’a donné la constance, la détermination. Être nommée Comeback Player of the Year 2024 de la WTA a signifié le monde pour moi. »
Malgré tout ce que le tennis lui a apporté personnellement, Badosa souligne que le plus important pour elle est d’aider la prochaine génération de joueurs. Elle espère le faire davantage après être devenue ambassadrice du tennis pour le PIF :
« Pour moi, la chose la plus importante est d’inspirer la prochaine génération, de faire savoir au petit enfant qui lutte qu’il peut y arriver, qu’il peut surmonter, de ne jamais cesser de croire. Ce qui m’a donné envie de m’associer au PIF dès le début, c’est de partager les mêmes valeurs et les mêmes croyances. Le PIF fait avancer le tennis, autonomise la prochaine génération et crée des opportunités pour tous, donnant aux fans et aux joueurs le pouvoir de façonner l’avenir du jeu. Parce que c’est de cela qu’il s’agit dans ce partenariat. C’est l’effet PIF. »
Après quelques années très difficiles, marquées par de multiples revers dus à des problèmes de dos, y compris un retrait de son match au China Open 2025 contre Karolina Muchova, avoir la chance d’aider la prochaine génération pourrait sembler encore plus spécial. Cependant, certains cyniques diront que tous les ambassadeurs impliqués avec le régime saoudien sont rémunérés à hauteur de sommes considérables, et que c’est la véritable motivation derrière le partenariat de Badosa avec le PIF.
En tant qu’ambassadrice du tennis pour le PIF, Paula Badosa unit sa passion pour le sport avec l’engagement du PIF à faire avancer le tennis, inspirer les jeunes joueurs et créer des opportunités qui définiront la prochaine ère du jeu. L’effet PIF.
