Prolongation de contrat pour Pat Verbeek
ANAHEIM, Californie (AP) — Le directeur général Pat Verbeek a signé une prolongation de contrat de plusieurs années avec les Anaheim Ducks. Mike Stapleton a également été promu vice-président senior et directeur général associé, comme l’ont annoncé les Ducks vendredi.
Contexte et performances de l’équipe
Verbeek a pris la direction du bureau des Ducks en février 2022, trois mois après la démission de Bob Murray, suite à des allégations de comportement inapproprié au travail. Depuis, Verbeek a supervisé la majeure partie du long processus de reconstruction d’Anaheim, tout en constituant une grande partie de l’équipe actuelle, qui est enfin sur le point de mettre fin à une sécheresse de sept ans en playoffs.
Dirigée par l’entraîneur débutant Joel Quenneville, Anaheim (42-32-5) occupe actuellement la troisième place de la division Pacifique, à seulement un point de la première place, avec trois matchs restants dans la saison régulière. Les Ducks pourraient sécuriser une place en playoffs ce week-end.
« Pat a fait exactement ce que nous espérions, transformant les Ducks en ce que nous croyons être des prétendants perpétuels pour la prochaine décennie, » ont déclaré les propriétaires des Ducks, Henry et Susan Samueli, dans un communiqué. « Nous sommes plus qu’excités de voir l’équipe continuer à se développer, car elle est déjà excitante et gagnante, prête à franchir la prochaine étape. »
Jeunes talents et décisions controversées
Après plusieurs années de choix de repêchage élevés avant l’arrivée de Verbeek, les Ducks ont constitué l’une des collections de jeunes talents les plus enviables de la LNH, dirigée par le centre Leo Carlsson, l’attaquant buteur Cutter Gauthier, la prometteuse recrue Beckett Sennecke et le défenseur olympique américain Jackson LaCombe.
L’échange de Verbeek avec Philadelphie pour acquérir Gauthier en janvier 2024 a été largement salué, mais sa décision d’expédier le centre Trevor Zegras aux Flyers l’été dernier a suscité des critiques, alors que Zegras s’épanouit à Philadelphie. Verbeek s’est également séparé des piliers des Ducks, Cam Fowler et John Gibson, ces dernières années, libérant ainsi de l’espace salarial et du temps de jeu pour les jeunes talents d’Anaheim.
Plus récemment, Verbeek a conclu un échange à la date limite pour le défenseur de longue date de Washington, John Carlson, qui a marqué 12 points en 13 matchs lors de la course aux playoffs d’Anaheim.
Engagement envers l’avenir
L’été dernier, Verbeek a également convaincu Samueli de prendre le risque d’engager Quenneville, ancien coéquipier de Verbeek en LNH et entraîneur vainqueur de la Coupe Stanley à trois reprises, qui avait été exclu de la ligue pendant près de quatre ans après avoir été banni pour son inaction dans le scandale d’agression sexuelle des Chicago Blackhawks en 2010. Quenneville a immédiatement transformé la jeune équipe en prétendante aux playoffs, devenant le deuxième entraîneur de l’histoire de la LNH à atteindre 1 000 victoires cette saison.
Verbeek a acquis une expérience significative au sein des bureaux de Tampa Bay et de Detroit après la fin de sa carrière de joueur de 20 ans, qui comprenait deux championnats de la Coupe Stanley. Stapleton, quant à lui, était le directeur du personnel des joueurs des Ducks et directeur général adjoint sous Verbeek, après plusieurs années en tant que scout à Anaheim. Il a joué 14 saisons en LNH.
