Puppy Bowl XXII : Un Événement Inclusif
NEW YORK (AP) — Cette année, le Puppy Bowl ne concerne pas seulement les chiots. Les chiens plus âgés reçoivent également une attention particulière. Un affrontement à la mi-temps opposera l’Équipe Oldies à l’Équipe Goldies, offrant une vitrine pour les chiens seniors et rappelant qu’ils ont aussi besoin d’adoption et d’amour.
« Tout le monde veut un chiot et, malheureusement, la réalité de la chiotitude est que c’est difficile, » déclare Victoria Schade, la principale dresseuse et responsable des chiens de l’émission.
« Je pense que les gens ne réalisent pas cela jusqu’à ce qu’ils soient plongés dedans. C’est la beauté d’un chien plus âgé, d’un chien adulte, d’un chien senior : ils apportent une sorte de calme différent. » L’événement de cette année — Puppy Bowl XXII — rassemblera 150 chiens provenant de 72 refuges à travers les États-Unis, Porto Rico et les Îles Vierges britanniques. Il sera diffusé dimanche, en simultané sur Animal Planet, Discovery, TBS, truTV, HBO Max et discovery+.
Le Puppy Bowl a fait ses débuts en tant que programme alternatif au Super Bowl en 2005. Les chiens marquent des touchdowns sur un tapis de football lorsqu’ils franchissent la ligne de but — n’importe quelle ligne de but — avec un jouet dans la bouche. Les chiots sont répartis en deux équipes — Équipe Fluff et Équipe Ruff — et chaque chien reçoit un surnom — comme « Slick Rick » ou « J-Paw » — ainsi qu’une spécialité, comme « Danse épique dans la zone d’en-but. » L’émission préenregistrée est en réalité juste une excuse pour passer du temps à regarder des chiens adorables jouer avec des jouets à mâcher, remuer la queue furieusement et lécher la caméra. Une raison plus profonde est d’encourager l’adoption d’animaux.
« Le message du Puppy Bowl concerne l’aide aux animaux qui, autrement, n’auraient pas une grande chance dans la vie, surtout dans le cas des chiens plus âgés, car ils sont souvent négligés, » déclare Joseph Boyle, responsable du contenu pour Discovery Channel.
Un Impact Positif sur l’Adoption
Le Puppy Bowl est devenu un pilier de la programmation pour Discovery — « C’est extrêmement important pour nous, » dit Boyle — et aussi un élément de campagne civique. « Je ne sais pas s’il y a beaucoup de télévision qui fait du plaidoyer de manière aussi forte, » ajoute-t-il. Le premier Puppy Bowl a été regardé par près de 6 millions de téléspectateurs. L’année dernière, 12,8 millions de téléspectateurs ont suivi l’événement. En comparaison, 8,66 millions ont regardé les récents Golden Globes.
Boyle affirme que l’émission est une bénédiction pour les refuges pour animaux et les groupes de sauvetage qui n’ont pas les ressources nécessaires pour faire de la publicité, un sentiment partagé par les membres de Muddy Paws Rescue, un groupe de sauvetage basé à New York. Mallory Kerley, la directrice marketing du groupe, explique que les téléspectateurs peuvent découvrir différentes races et personnalités, réalisant qu’il existe d’autres options que les éleveurs.
« S’ils peuvent voir un chiot dont ils tombent amoureux à l’écran, espérons-le, ils pourront également le trouver dans un refuge ou un groupe de sauvetage local, » dit-elle.
Les refuges et les groupes de sauvetage constatent que l’énorme augmentation des adoptions pendant la pandémie s’est stabilisée et a récemment diminué alors que les familles font face à des défis économiques. « Quand vous ne pouvez pas vous permettre de mettre de la nourriture sur votre propre table, vous ne pouvez même pas penser à nourrir ou adopter un chien, » explique Kerley.
Schade, une dresseuse de chiens et romancière qui a adopté un chiot pendant le Puppy Bowl de l’année dernière pour être amie avec son chien plus âgé, affirme que les chiens seniors dans le Puppy Bowl ont beaucoup d’esprit et ajoutent quelque chose de spécial à l’émission.
« Ils apportent une énergie différente sur le terrain, » dit-elle. « Avec les chiots, nous avons cet enthousiasme débordant de la chiotitude, tandis que les chiens seniors ont un plan de jeu. Ils ont traversé beaucoup de choses et vont élaborer une stratégie un peu plus réfléchie que ces chiots. »
Conseils pour S’occuper d’un Chien Plus Âgé
Les chiens seniors présentent certains avantages par rapport aux chiots : ils sont souvent propres, peuvent rester seuls et ont peut-être déjà appris à s’asseoir ou à rester. « Ils font vraiment de grands compagnons pour les personnes qui ne veulent pas être à la maison toutes les deux heures pour vérifier un chiot de huit semaines, qui souhaitent pouvoir prendre leur chien et le voir calme, » explique Kerley.
Schade avertit les propriétaires potentiels que le chien qu’ils voient dans l’environnement du refuge n’est pas nécessairement le chien avec lequel ils vont finir. « C’est un environnement tellement difficile — c’est bruyant, c’est bondé, c’est inconnu — donc, bien sûr, vous allez voir une version différente de qui ce chien est dans son essence, » dit-elle.
« Une fois qu’ils ont l’opportunité d’avoir cette période de décompression très importante, qui est généralement d’environ trois mois, vous commencez à voir le vrai chien. Une fois qu’ils ont traversé cela, vous pouvez voir cette incroyable dévotion, amour et gratitude pour leur nouvelle vie. »
Schade affirme que le Puppy Bowl aide à dissiper les mythes sur les animaux dans le système de refuge — comme le fait qu’ils sont brisés ou qu’il n’y a qu’un seul type de chien disponible. « Regardez nos joueurs et vous verrez que ce n’est pas vrai, » dit-elle.
« Il y a l’expression, ‘On ne peut pas apprendre de nouveaux tours à un vieux chien,’ ce qui n’est pas vrai. Les chiens adorent apprendre toute leur vie et tant que nous nous concentrons sur une formation amicale pour les chiens basée sur des preuves scientifiques, il n’y a aucune raison pour qu’un chien plus âgé ne puisse pas apprendre quoi que ce soit et tout. »
Kerley fait face à un dilemme le jour du Super Bowl — Muddy Paws Rescue a envoyé deux chiots au Puppy Bowl, un dans chaque équipe. « Je ne suis pas sûre de quelle équipe nous allons soutenir. Nous allons devoir soutenir tout le monde, » dit-elle. « C’est définitivement le jour le plus mignon à la télévision. Même mon chien adore regarder. »
Comment Regarder et Diffuser le Puppy Bowl
Le Puppy Bowl sera diffusé le dimanche 9 février à 14h00 heure de l’Est/11h00 heure du Pacifique et sera diffusé simultanément sur Animal Planet, Discovery, TBS et truTV. L’émission sera rediffusée tout au long de la journée sur ces chaînes. Elle sera également disponible sur HBO Max et discovery+.
