Usman Nurmagomedov et sa victoire contre Paul Hughes
Usman Nurmagomedov rit lorsqu’on lui demande ce que son cousin Khabib lui a dit après sa victoire âprement disputée contre Paul Hughes ce mois-ci. Nurmagomedov a conservé son titre mondial PFL des poids légers contre l’Irlandais à Dubaï, mais Khabib, qui était dans son coin, pouvait être entendu crier au Russe pendant certains moments tendus du combat.
Nurmagomedov déclare qu’il est de retour à la salle de gym malgré n’avoir bénéficié que d’une semaine de repos après le combat, sur ordre de Khabib.
« Au début, il était tellement heureux et m’a félicité, » raconte Usman à BBC Sport. « Mais ensuite, il a dit : ‘Tu dois commencer à t’entraîner. Parce que nous n’avons pas le temps de nous arrêter et de nous détendre. Nous sommes ici pour travailler.' »
J’ai répondu : « D’accord, frère. Donne-moi une semaine. » Il a dit : « D’accord, une semaine. » L’ancien champion des poids légers de l’UFC, Khabib, s’est tourné vers l’entraînement après avoir pris sa retraite invaincu en 2020 avec 29 victoires en 29 combats.
Analyse du combat
La victoire de Nurmagomedov était sa deuxième sur Hughes, après une victoire étroite en janvier, mais les cartes de score des juges ne reflétaient pas un combat serré : elles l’ont noté 50-45, 49-46 et 48-47.
« À mon avis, j’ai gagné chaque round ; je l’ai mis au sol à chaque round. J’ai bien lancé mon jab. Et s’il a seulement réussi quelques coups, j’en ai fait plus que lui, » a déclaré Nurmagomedov.
« À mon avis, il n’y avait pas de 50-45. C’était plutôt 48-46 ou 48-47. » Les gens peuvent parler. Je me fiche de ce que les gens pensent de moi ou de mon combat. Ceux qui comprennent le combat savent que c’était de haut niveau.
Hughes, 28 ans, a déclaré après le combat qu’il « n’avait pas fait assez » pour gagner. Nurmagomedov affirme que la rivalité avec Hughes l’a rendu meilleur combattant. Il s’est entraîné dans les montagnes de son Daghestan natal avant le combat, disant qu’il s’imaginait combattre Hughes chaque nuit avant de dormir et chaque matin après s’être réveillé.
Perspectives d’avenir
Nurmagomedov voit Hughes comme un futur champion – si Nurmagomedov quitte la PFL – et dit qu’il a les compétences pour réussir à l’UFC.
« Je vois honnêtement Hughes à l’UFC parce qu’un gars avec ces compétences… c’est un gars très mentalement fort et il n’a pas abandonné dans ce combat, » a déclaré Nurmagomedov.
Il vise un retour à l’action dans trois mois. Après sa victoire, il a défié le Britannique Alfie Davis, qui a remporté le tournoi des poids légers de la PFL. Davis était un énorme outsider avant le tournoi, mais a battu Gadzhi Rabadanov aux points pour remporter le titre et 369 000 £ de prix.
Davis a exprimé sa joie sur les réseaux sociaux à l’idée d’un potentiel combat pour le titre, mais Nurmagomedov n’était pas convaincu par ses émotions.
« J’ai vu qu’il était si heureux d’entendre son nom, mais je sais que parfois, derrière ton sourire, tu essaies de cacher ta réaction, » a déclaré Nurmagomedov. « Il n’est pas heureux, je le sais. Je vais prendre sa ceinture et la mettre sur mon épaule. »
