Paolo Banchero et le NBA All-Star Game 2026
Alors que chaque joueur présent à Los Angeles pour le NBA All-Star Game 2026 comptait les minutes avant de pouvoir monter dans un avion pour s’envoler vers un endroit chaud et profiter de quelques jours de vacances, Paolo Banchero se trouvait à l’opposé. Déjà aux Bahamas, il souhaitait cependant être à l’intérieur de l’Intuit Dome. Sélectionné pour l’équipe All-Star lors de sa deuxième saison, mais pas lors des deux dernières, Banchero s’est confié à Marc Spears d’Andscape à ce sujet.
« Je me suis d’abord regardé dans le miroir. Pendant la pause All-Star, j’ai visionné de nombreux films sur le début de la saison. Je n’étais tout simplement pas satisfait de ce que j’avais produit. Une partie de cela était liée à mes blessures et à mon retour… J’aurais pu avoir un meilleur état d’esprit, et c’était une partie de cela. Mais je sais que je suis un All-Star dans cette ligue. Ma confiance est toujours la même. Il s’agit d’être honnête avec soi-même et de réaliser que vous ne méritez pas vraiment d’être un All-Star, honnêtement. Il s’agit de prendre cela avec un grain de sel et de s’améliorer dans la seconde moitié de la saison. »
Performances de Banchero
Banchero a été performant cette saison, affichant une moyenne de 22,2 points, 8,6 rebonds et cinq passes décisives par match (il avait des chiffres similaires avant la pause), avec un pourcentage de tir véritable de 56,8 %, qui est à peu près la moyenne de la ligue. Ce qui a nui à son cas All-Star auprès des entraîneurs qui choisissent les réservistes, c’est qu’il a manqué 10 matchs en décembre en raison d’une blessure à l’aine et qu’il sortait à peine de cela lorsque les votants ont commencé à prendre les choses au sérieux. De plus, les Magic étaient à 28-25 à la pause et ne correspondaient pas aux attentes de pré-saison. Les Magic étaient considérés comme une déception, et il était difficile pour Banchero de surmonter cela.
Après la pause All-Star
Depuis la pause All-Star, Banchero a été en bonne santé et a amélioré ses performances : 26,2 points, 9,2 rebonds et 5,7 passes décisives par match tout en tirant à 50,8 %. Orlando semble se diriger vers le play-in en tant que 7ème tête de série à l’Est, ayant remporté quatre victoires consécutives, avec un bilan de 7-3 lors de leurs 10 derniers matchs, et se trouvant à 1,5 match de la 6ème tête de série.
Néanmoins, à moins d’une surprise lors des playoffs, des changements sont attendus avec les Magic la saison prochaine. Cela pourrait commencer avec l’entraîneur Jamahl Mosley, qui serait en désaccord avec Banchero. Les entraîneurs gagnent rarement des disputes avec l’étoile d’une équipe et le joueur sous contrat maximum (le contrat de cinq ans de Banchero de 240 millions de dollars entre en vigueur la saison prochaine).
Engagement de Banchero
Alors que certains autour de la ligue remettent en question l’adéquation entre Banchero et l’autre joueur sous contrat maximum des Magic, Franz Wagner, Orlando a investi beaucoup pour rassembler ce groupe et pourrait vouloir donner une autre chance à un entraîneur de faire fonctionner les choses avant d’apporter des changements majeurs au personnel. Pour sa part, Banchero est totalement engagé envers cette équipe, comme il l’a déclaré à Spears :
« J’ai confiance en les gars que nous avons dans le vestiaire. Nous avons une charge de talent dans cette équipe. Nous avons deux joueurs de niveau All-Star NBA [Wagner et Jalen Suggs] qui sont absents et qui reviennent de blessures. Comme vous le voyez, nous rivalisons avec certaines des meilleures équipes. Je l’ai vu. Nous l’avons tous vu. Il n’y a aucune raison de ne pas croire, mais en même temps, nous devons continuer à nous améliorer et rester affamés. Nous avons eu deux ans d’expérience de défaites au premier tour. Nous ne voulons pas goûter cela à nouveau. Nous nous préparons pour cela. »
