Manny Pacquiao et son nouveau gymnase
LOS ANGELES (AP) — Manny Pacquiao a laissé l’environnement parler avant de prononcer un mot. Dans un gymnase de boxe autrefois associé à Floyd Mayweather Jr. au cœur d’Hollywood, Pacquiao a contourné un ring partiellement terminé. Il a indiqué où seront placés les sacs d’entraînement et a jeté un coup d’œil à une grande image de son rival, qui sera bientôt retirée. L’espace, dont l’ouverture est prévue pour cet été, a déjà sa nouvelle identité : Pacquiao Prime Boxing.
Le combat à venir
Les activités de Pacquiao intensifient la tension autour de son prochain combat. Le Philippin et Mayweather doivent s’affronter à nouveau le 19 septembre au Sphere de Las Vegas, une revanche plus d’une décennie après leur combat record de 2015. Ces derniers jours, l’attention autour du combat s’est concentrée sur la manière dont il sera présenté : Mayweather le décrit comme une exhibition, tandis que Pacquiao souligne les termes qu’il a acceptés.
« Il sait ce qu’il a signé », a déclaré Pacquiao dans une interview avec l’Associated Press cette semaine, offrant une vision sereine et directe tout en poursuivant sa préparation pour le combat.
Pour le boxeur philippin, qui a mis fin l’année dernière à son propre retrait de quatre ans, il s’agit d’une question de principes. Mayweather, invaincu à 49 ans, revient après s’être retiré il y a neuf ans. Dignité. Intégrité, a souligné Pacquiao, 47 ans. « C’est ce qui compte ».
Réponse de Pacquiao à la controverse contractuelle
Entre les coulisses, le sujet principal a cessé d’être la manière dont le combat est décrit. Ce qui intéresse, c’est comment cela va se dérouler. Jas Mathur, directeur général de Manny Pacquiao Promotions et producteur de l’événement, a soutenu que le combat est soutenu par plusieurs accords signés et que ces termes restent clairs. Il a indiqué que Mayweather le savait parfaitement.
« Pas un, pas deux, mais trois accords différents », a souligné Mathur. « Il les a tous signés ».
Selon Mathur, ces accords établissent un combat professionnel, pas une exhibition, et incluent des engagements financiers qui sont déjà en cours. Ses déclarations interviennent au milieu de questions plus larges sur les projets de Mayweather, y compris des combats précédemment rapportés avec l’ancien champion poids lourd Mike Tyson et le kickboxer Mike Zambidis, ce qui pourrait compliquer l’accord.
« Il a reçu un acompte sur sa bourse », a déclaré Mathur. « Tout est écrit ».
Mathur a décrit la situation comme un manquement au contrat, en soulignant des commentaires publics qui diffèrent des termes signés. Il a ajouté que l’affaire est maintenant gérée par des voies légales alors que les deux parties travaillent vers une résolution. « Cela a des conséquences », a averti Mathur.
Héritage en tête
Lorsque l’on a demandé ce que cela signifierait si Mayweather empêchait le combat de se dérouler comme prévu, Mathur n’a pas hésité. « C’est un poulet », a-t-il dit. À ses côtés, Pacquiao a répondu à sa manière, lâchant un bref caquètement tout en battant des ailes avec les bras, provoquant des rires chez les deux.
Au-delà de ce qui est en jeu immédiatement dans le combat, Pacquiao a également abordé la conversation plus large sur l’héritage, y compris la manière dont la grandeur est définie dans la boxe. C’est un débat qui inclut depuis longtemps à la fois lui et Mayweather.
« Je ne me considère même pas comme le plus grand », a commenté Pacquiao, qui a souligné qu’il est le seul combattant à avoir remporté des titres sur quatre décennies. « Je laisse les gens dire qui est le plus grand ».
Prendre le contrôle du gymnase de Mayweather
Prendre le contrôle d’un espace auparavant associé à Mayweather, surtout à l’approche d’une revanche qui a attiré l’attention, a une charge symbolique naturelle. Mais Pacquiao et son équipe ont encadré la décision sous un autre angle. Alors qu’il se tenait devant l’image de Mayweather — qui sera bientôt remplacée —, Pacquiao a décrit une nouvelle direction pour le lieu, axée sur la performance plutôt que sur l’accessibilité.
L’installation fonctionnera comme un centre d’entraînement privé pour les combattants professionnels, les athlètes et quelques invités sélectionnés. Il y a des projets pour étendre le modèle aux principaux marchés. Mathur a souligné l’emplacement et la visibilité comme des facteurs clés derrière la décision, en mentionnant le volume de trafic quotidien dans le couloir d’Hollywood.
« Il y avait une opportunité de construire quelque chose de beaucoup plus grand », a affirmé Mathur. « Nous voyons cela d’une autre manière ».
Pacquiao a déclaré qu’il voulait créer des opportunités pour la prochaine génération de combattants tout en élargissant sa présence dans le sport. « C’est notre passion », a-t-il déclaré. « Construire plus de gymnases de boxe et aider à développer des combattants ».
