Introduction
Alors que l’attention du monde du hockey se concentre sur Mitch Marner, les équipes en quête de centres et de défenseurs, ainsi que les Florida Panthers subissant une lourde défaite au Elbo Room, un aspect de la ligue n’a pas encore reçu suffisamment d’attention : la situation des gardiens de but. Bien qu’il n’y ait pas autant de noms prestigieux disponibles en agence libre cette année, de nombreux mouvements sont à prévoir.
État actuel des gardiens de but
D’après mes estimations, deux équipes pourraient avoir besoin d’un nouveau gardien titulaire, tandis qu’au moins six autres devront signer un remplaçant.
Parallèlement, au moins huit gardiens établis figurent sur la liste des échanges ou sont des candidats à un rachat ou à une démotion. De plus, on dénombre dix gardiens expérimentés qui seront agents libres (UFA) et neuf autres qui deviendront agents libres restrictifs (RFA) le 1er juillet. En additionnant cela, on peut anticiper un jeu de chaises musicales considérable au sein de la LNH dans les semaines à venir.
Analyse des équipes
Pour mieux comprendre la situation, voici mon tableau des gardiens pour 2025 : les cases marquées en bleu représentent les RFA en attente, celles en rouge sont des candidats aux échanges, aux rachats ou aux démotions, et l’orange indique une ouverture claire à ces postes. Bien que ces classements ne soient pas une science exacte — certains gardiens listés comme numéro 3 pourraient finir par être remplaçants, tandis que d’autres classés comme numéro 2 pourraient voir leur place remise en question par une addition en agence libre ou un échange — cet aperçu, selon des discussions au sein de la ligue, reflète bien la réalité actuelle.
Équipes peu susceptibles d’agir
Décomposons davantage ces équipes en groupes distincts, avec des informations supplémentaires sur les clubs les plus intrigants. Seize équipes, soit la moitié de la ligue, semblent peu susceptibles de faire des mouvements significatifs. Par exemple, Detroit pourrait envisager un changement, mais étant donné d’autres besoins plus pressants, cela semble peu probable. Les inconnues, telles que l’état de santé de Connor Ingram avec l’Utah et les performances de jeunes gardiens comme Jesper Wallstedt, ajoutent une couche d’incertitude, mais en général, on s’attend à ce que ces équipes n’opèrent pas de changements majeurs.
Gardien sous pression
Bien que certaines de ces équipes possèdent de grands noms sur leurs listes d’échanges, elles ne sont pas obligées d’agir. Prenons John Gibson à Anaheim : il lui reste deux années de contrat et a été remplacé en tant que gardien numéro 1 en raison de ses performances en déclin. Cela pourrait-il enfin se concrétiser alors que le directeur général, Pat Verbeek, semble prêt à être plus agressif ? Oui, mais ce n’est pas une nécessité.
« Les Penguins, Kraken et Canucks ont tous des vétérans avec des contrats lourds qui ont connu des difficultés et pourraient également être échangés ou rachetés. »
Clubs en quête de gardien
En revanche, des équipes comme Buffalo, Montréal, New Jersey, Ottawa et Vegas doivent déterminer si leurs jeunes remplaçants sont suffisamment compétents, ou s’ils ont besoin de se tourner vers le marché des agents libres pour renforcer leur effectif. Les Panthers et les Kings recherchent tous deux un remplaçant UFA pour alléger le poids sur leur gardien numéro 1 vieillissant. Quant à Calgary, l’équipe a besoin d’un vétéran afin de relâcher un peu la pression sur la star montante Dustin Wolf.
Situations diverses des gardiens
Les Flyers se trouvent dans une situation unique, avec trois gardiens sous contrat mais sans vouloir compter sur aucun d’eux après une saison difficile. Samuel Ersson était leur principale option, mais des gardiens russes semblent destinés à l’AHL cette saison. Philadelphia dispose d’une marge de manœuvre salariale qui pourrait faciliter un mouvement ici.
« Peut-être que Jake Allen serait un bon ajustement ? »
Conclusion
Les discussions autour de l’avenir des gardiens dans la LNH seront animées dans les semaines à venir, en tenant compte des besoins variés de chaque équipe et des gardiens disponibles sur le marché. L’avenir des gardiens tels qu’Alexandar Georgiev, Alex Lyon, James Reimer, Ilya Samsonov et Vitek Vanecek sera à surveiller de près.
