Évaluation des Ottawa Senators
Maintenant que le capitaine des Ottawa Senators, Brady Tkachuk, a dû regarder son frère, Matthew, soulever la Coupe Stanley en Floride pour la deuxième année consécutive, il est temps d’évaluer ce que le directeur général Steve Staios a réalisé au cours de la semaine dernière pour sortir Brady du siège arrière de ce Hyundai Palisade.
1) La familiarité engendre la croissance
Sortant du repêchage et de la frénésie des agents libres, les Senators ont dit adieu à d’anciens réguliers tels qu’Anton Forsberg, Travis Hamonic et Adam Gaudette. Ils ont prolongé Leevi Merilainen, échangé pour Jordan Spence et signé Lars Eller pour renforcer leur effectif. Le DG Steve Staios a également décrit les acquisitions de Dylan Cozens et Fabian Zetterlund comme des améliorations significatives pour l’équipe cet automne.
Steve Warne et Gregg Kennedy discutent de l’acquisition de Jordan Spence par les Senators auprès des LA Kings. Des pièces de profondeur continuent d’être ajoutées, comme l’ancien attaquant des LA Kings, Arthur Kaliyev, et le gardien de but des ligues mineures des Washington Capitals, Hunter Shepard. À première vue, il semble que Staios pense que l’effectif qui a été éliminé en six matchs par les Toronto Maple Leafs au premier tour est plus proche de faire une poussée que ce que Sens Nation aurait pu imaginer.
En laissant près de 4,3 millions de dollars de plafond salarial non dépensé en entrant dans la saison, les fans pourraient également conclure que Staios envisage que les Senators soient des acheteurs à la date limite des échanges et qu’il souhaite être en mesure d’assumer des salaires sans sacrifier de capital de repêchage. En regardant autour de l’Atlantique, les Senators pourraient maintenant être en mesure de défier les Leafs lors d’un match de playoffs. Cependant, avec les Florida Panthers conservant presque tout leur personnel clé, il reste à voir si les Senators peuvent rivaliser avec les champions en titre.
2) Profondeur de la défense du côté droit
En plus d’être un ancien défenseur droitier dans la LNH, Staios semble avoir mis un accent particulier sur le renforcement de ce côté du vestiaire avec plusieurs mouvements au cours des dernières semaines. Le premier mouvement a été de ramener le choix de première ronde de 2019, Lassi Thomson, avec un contrat à deux volets d’un an au salaire minimum de la ligue. Thomson a été le meilleur marqueur des Malmo RedHawks l’année dernière dans la Ligue Élite Suédoise, et il semble avoir retrouvé son niveau en Europe.
Le mouvement au repêchage pour échanger vers le bas et acquérir Logan Hensler du Wisconsin est le deuxième choix de Staios consécutif à investir un choix de première ronde dans un défenseur droitier. Coïncidence ? Peut-être. Cependant, lorsque vous ajoutez Jordan Spence dans l’équation, un joueur prêt à jouer dès maintenant, cela soulève des questions. Que prépare Staios ? Il est clair qu’il accorde de l’importance à avoir de la profondeur du côté droit – à la fois pour le présent et pour l’avenir. Ce côté a été une vulnérabilité par le passé.
Mais Staios pourrait également s’inquiéter de la viabilité de Nick Jensen pour la saison prochaine. Jensen n’est pas engagé sur son calendrier de retour après une opération de la hanche signalée en mai. Ce stockage de défenseurs droitiers pourrait être plus qu’une simple profondeur. Staios pourrait se préparer à l’éventualité d’une blessure à long terme si la récupération de Jensen s’étire dans la saison, ou pire, ne se passe pas comme prévu.
Cela comblera-t-il le fossé entre les Senators et les élites de l’Est ? Cela semble peu probable, mais il semble que Staios parie sur le fait que son noyau existant fera un grand pas en avant cette saison.
3) Plus sage, pas plus vieux
En conservant les services de Claude Giroux, assistant capitaine bien-aimé et mentor de Brady Tkachuk, cela pourrait être le message le plus fort que Staios puisse envoyer à son vestiaire et à sa base de fans. En ajoutant Lars Eller dans l’équation, les Senators auront maintenant trois joueurs âgés de 36 ans ou plus. Deux d’entre eux sont d’anciens vainqueurs de la Coupe, Perron et Eller. Staios croit donc manifestement que l’expérience fait une énorme différence dans le vestiaire et sur la glace.
Giroux le pense aussi. Financièrement, il aurait pu faire mieux ailleurs s’il l’avait voulu, et il semble prêt à négocier une année à la fois pour gagner sa place. Il aime peut-être Ottawa, mais il ne resterait pas s’il ne croyait pas dans le groupe.
Mais est-ce suffisant pour sortir Brady du siège arrière ? Sera-t-il simplement un spectateur lors d’une autre célébration de la Coupe à Sunrise, ou croit-il, comme Staios et Giroux, que les Senators sont prêts à être des prétendants, pas des imposteurs ? Encore une fois, cela reste à voir, mais une chose est certaine : les Senators et leur noyau devront faire un grand pas en avant, car les Panthers pourraient être une dynastie en devenir.
