Une blague dans les cercles des Flyers
Il y a une blague qui circule ces jours-ci dans les cercles des Philadelphia Flyers, selon laquelle le directeur général Danny Brière construit une clinique de réhabilitation pour les anciens joueurs des Anaheim Ducks. De Jamie Drysdale à Trevor Zegras, et maintenant le simple murmure d’intérêt pour Mason McTavish, on commence à avoir l’impression que Brière pourrait fouiller le comté d’Orange pour son prochain projet de réhabilitation, comme s’il faisait du shopping dans un magasin vintage : à la recherche de quelque chose de jeune, bien fait, légèrement éraflé, mais avec une valeur intemporelle.
Cependant, dans le cas de McTavish, la blague a ses limites. Ce n’est pas un joueur qui a besoin d’être « réparé », mais plutôt quelqu’un qui pourrait s’épanouir dans un système différent, sous des attentes différentes, avec un rôle plus défini. À Philadelphie, cette opportunité pourrait se présenter à la fois pour lui et pour l’équipe.
L’adéquation : un centre naturel pour un effectif en transition
Tout d’abord, l’évidence : les Flyers ont besoin d’aide au centre. Sean Couturier est toujours une option solide, mais il ne rajeunit pas. Noah Cates et Christian Dvorak offrent un jeu responsable des deux côtés de la glace, mais cela laisse encore la profondeur de l’effectif quelque peu limitée. Bien qu’il y ait de l’espoir avec de jeunes espoirs comme Jett Luchanko, il est indéniable qu’un centre à long terme, avec un potentiel élevé et prêt pour la LNH, est toujours une pièce manquante dans la reconstruction de Philadelphie.
Entrez McTavish. Mesurant 1,85 m et pesant 99 kg, McTavish apporte un mélange attrayant de physicalité, de compétence de jeu et de capacité de marquer naturellement. Il est en train de devenir un centre puissant classique, capable de se frayer un chemin à travers les défenseurs tout en possédant également la finesse nécessaire pour conclure les jeux et diriger une ligne. Son sens du hockey, surtout dans la zone offensive, ressort à l’écran. Il est dur sur les rondelles, il chasse l’espace, et il rend la vie misérable pour les défenseurs dans l’enclave.
Mason McTavish est tellement décontracté avec ça. Plus que tout, il se bat. C’est la marque de fabrique du jeu de McTavish. Les Flyers, sous le nouvel entraîneur-chef Rick Tocchet, prêchent un système basé sur le rythme, la structure et une pression incessante. McTavish s’intégrerait parfaitement dans cette identité. Il n’a que 22 ans, mais il joue déjà comme quelqu’un qui a des cicatrices de séries éliminatoires et quelque chose à prouver.
Les chiffres : de la place pour grandir, mais une base solide
La saison dernière, McTavish a discrètement accumulé 52 points (22 buts, 30 passes) en 76 matchs dans une équipe des Ducks qui était, soyons honnêtes, souvent difficile à regarder.
Cependant, McTavish a réussi à obtenir des chiffres respectables, notamment lors de périodes où il a été appelé à diriger le jeu par lui-même. Il a joué environ 17 minutes par match, a été utilisé à la fois en avantage numérique et en infériorité numérique, et a terminé avec des métriques sous-jacentes respectables compte tenu du contexte de l’équipe.
Avec de meilleurs coéquipiers et une structure offensive plus solide, son plafond pourrait grimper considérablement.
Un échange qui a du sens pour les deux parties
Les Ducks, selon les rapports, écoutent – pas en train de faire du shopping, mais écoutent. Cela pourrait signifier qu’ils recalibrent leur propre vision de la reconstruction. Ou peut-être voient-ils simplement une chance de tirer profit avant de s’engager dans une prolongation à long terme.
Frank Seravalli a déclaré à propos de Mason McTavish : « Je pense qu’un changement de décor serait bon pour lui, je pense qu’il y a beaucoup d’équipes intéressées ; certaines équipes ont essayé de travailler sur… une feuille d’offre » – Bleacher Report (15 juillet) – Rapport de rumeur NHL (18 juillet 2025).
Pour les Flyers, le risque vaut la peine d’être exploré. Un paquet construit autour de quelqu’un comme Egor Zamula, d’un choix de premier tour et d’un élément secondaire serait-il suffisant pour libérer McTavish ? Peut-être pas. (Bien que vous deviez considérer que les Flyers ont clairement une bonne relation de travail avec Anaheim, et Brière a prouvé qu’il pouvait acquérir beaucoup sans avoir à donner trop en retour. Exemple : obtenir Trevor Zegras contre Ryan Poehling et un choix de quatrième tour en 2026 – allez.) Mais c’est pourquoi vous vérifiez. C’est pourquoi vous poussez. Parce que des joueurs comme McTavish ne deviennent pas disponibles très souvent.
Pourquoi cela fonctionne aussi pour McTavish
Il y a aussi un argument solide à faire valoir qu’un changement de décor pourrait bénéficier à McTavish tout autant qu’il aiderait les Flyers.
Anaheim n’a pas exactement été loué pour le développement adéquat de ses jeunes joueurs talentueux (voir : Zegras et Drysdale), et l’identité de l’équipe reste en flux sous le nouvel entraîneur-chef Joel Quenneville. Il n’est pas difficile d’imaginer McTavish mal utilisé dans un rôle qui ne maximise pas ses dons, ou simplement désireux d’une équipe avec plus d’ambition, de structure, et plus de promesses de succès en séries éliminatoires. Cela pourrait ne pas être une gratification immédiate avec les Flyers, mais si nous faisons des comparaisons, les projections font en effet paraître Philadelphie plus ensoleillée.
Sur la côte Est, McTavish pourrait devenir un centre de premier plan clair. Il aurait du temps en avantage numérique, il serait sollicité défensivement, et il aurait un entraîneur en Tocchet qui valorise la combativité et le QI hockey de manière égale. De plus, le groupe de jeunes attaquants émergents des Flyers – des joueurs comme Zegras, Matvei Michkov, Tyson Foerster, voire un Porter Martone ou Denver Barkey dans un avenir proche – pourraient compléter McTavish à merveille, créant un noyau offensif dynamique pour les années à venir.
La vue d’ensemble
Il ne s’agit pas de collectionner des souvenirs des Ducks. Il s’agit de vision – et d’accélération. Brière a été clair que cette reconstruction ne prendra pas une décennie, ni ne sera précipitée. Mais parfois, l’opportunité frappe au bon moment.
Mason McTavish est encore en train de gratter la surface de ce qu’il peut être. Si les Flyers croient en sa trajectoire – et si Anaheim est vraiment ouvert à un échange – ils se doivent d’être en première ligne.
Dans le bon contexte, McTavish pourrait être le genre de joueur qui renforce votre attaque et vous donne l’avantage inestimable d’avoir toutes les lignes comme des lignes dangereuses. Il est implacable, talentueux, et sur le point de devenir quelque chose de spécial.
Et si cette prochaine étape se trouve être dans une nuance légèrement différente d’orange et de noir ? Encore mieux.
