Analyse du repêchage de la LNH et de l’agence libre
Le repêchage de la LNH est terminé, et nous sommes à quatre jours de l’ouverture de l’agence libre. Tous les agents libres non restreints significatifs ont trouvé preneur, laissant le marché des échanges comme seule option pour les équipes cherchant à s’améliorer de manière significative avant le début de la saison 2025-26. Les Anaheim Ducks font partie de ces équipes, leur objectif déclaré étant de se qualifier pour les playoffs en 2025-26 et de mettre fin à la troisième plus longue sécheresse de playoffs de la LNH.
Les mouvements des Ducks
Le directeur général des Ducks, Pat Verbeek, a été actif entre la fin de la saison régulière et l’ouverture de l’agence libre. Il a remplacé Greg Cronin par Joel Quenneville derrière le banc, acquis Chris Kreider des New York Rangers, échangé Trevor Zegras aux Philadelphia Flyers, et échangé John Gibson aux Detroit Red Wings.
Entre la fin du repêchage le 28 juin et l’ouverture de l’agence libre le 1er juillet, la plupart des agents libres avaient déjà signé de nouveaux contrats, laissant un inventaire limité pour les directeurs généraux à choisir. En entrant dans l’intersaison, les Ducks disposaient de 38,69 millions de dollars d’espace sous le plafond salarial (le troisième plus élevé de la LNH), d’un mandat pour se qualifier pour les playoffs, et du feu vert pour dépenser autant que nécessaire pour atteindre cet objectif. Dans la LNH, deux des besoins les plus courants étaient des centres de top-neuf et des gardiens de but.
Les échanges notables
L’échange de Trevor Zegras
Le 23 juin, les Ducks ont échangé Zegras aux Flyers en échange du centre de profondeur Ryan Poehling, d’un choix de deuxième ronde et d’un choix de quatrième ronde.
Le nom de Trevor Zegras avait figuré dans la liste des candidats potentiels aux échanges pendant un an et demi. Zegras a suivi deux saisons consécutives de plus de 60 points, mais a également subi trois blessures majeures, ce qui a laissé sa valeur à son plus bas niveau. Il est devenu évident que Zegras n’était jamais dans les plans à long terme de Verbeek pour l’organisation des Ducks.
L’échange de John Gibson
Le 28 juin, lors du deuxième jour du repêchage de la LNH, les Ducks ont échangé le gardien de but John Gibson aux Red Wings en échange du gardien de but Petr Mrazek, d’un choix de deuxième ronde et d’un choix de quatrième ronde.
Gibson avait été au cœur de rumeurs d’échange, et les obstacles à un échange antérieur étaient nombreux. Cependant, l’intersaison 2025 semblait peindre Gibson sous un jour différent, avec une offre de gardiens de but disponibles incroyablement mince.
Les mouvements en agence libre
Le premier jour de l’agence libre, Verbeek a fait sensation en acquérant l’attaquant polyvalent Mikael Granlund pour un contrat de trois ans d’une valeur annuelle moyenne de 7 millions de dollars.
Cependant, après le premier jour, les Ducks auraient encore pu utiliser un attaquant d’impact, et le seul restant sur le marché était Nikolaj Ehlers, qui a finalement signé avec les Hurricanes de la Caroline. Cela soulève des questions sur la stratégie de Verbeek et son engagement à améliorer l’effectif.
Perspectives d’avenir
Les seules avenues restantes pour Verbeek en ce qui concerne l’amélioration de l’effectif des Ducks avant le début de la saison 2025-26 sont à travers l’utilisation rare de feuilles d’offre et par le biais d’échanges. Les Ducks ont actuellement un espace projeté de 28,99 millions de dollars sous le plafond, mais l’histoire n’a pas laissé entendre que Verbeek a la capacité d’évaluer correctement les marchés et de déclencher un mouvement qui peut élever l’effectif suffisamment pour atteindre le mandat déclaré de jouer au hockey au-delà de la mi-avril.
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Photo Crédit : Geoff Burke-Imagn Images
