Coco Gauff : Une Étoile Montante à Apprécier
Il est temps que les fans de sport américains – même ceux de tennis – cessent de prendre Coco Gauff pour acquise. À un certain niveau, c’est une affirmation incroyable à formuler. Pendant deux années consécutives, elle a été l’athlète féminine la mieux payée au monde, gagnant 21 millions de dollars en parrainages à elle seule en 2024, selon Sportico, bien qu’elle n’ait jamais été classée numéro 1 au classement mondial.
Comparaisons et Attentes
Elle n’a jamais été perçue comme Caitlin Clark, une figure emblématique en pleine ascension promettant d’élever son sport à de nouveaux sommets. On pourrait même avancer que Gauff a été quelque peu surévaluée par rapport à son unique titre en Grand Chelem, remporté lors de l’US Open 2023. Si l’hypothèse derrière la commercialité de Gauff et son potentiel à transcender son sport dans la culture américaine était qu’elle pouvait succéder au trône de Serena Williams, c’est un pari qui n’a pas – et peut ne jamais – répondre aux attentes.
« Le fardeau d’être L’Élue dans le sport réside dans le fait qu’il y a rarement un retour à la hauteur de l’ivresse de la possibilité. »
Une Carrière Exceptionnelle
Pourtant, ne devrait-il pas être plus significatif qu’elle joue une autre finale de Grand Chelem ce samedi, tentant de remporter Roland-Garros à seulement 21 ans ? LeBron James et Tiger Woods peuvent être les deux seuls athlètes américains de l’histoire à avoir réellement conquis les attentes placées sur eux en tant que prodiges adolescents. Lorsque Gauff a fait irruption sur la scène en 2019 en battant Venus Williams à Wimbledon à l’âge de 15 ans, elle a dû porter ce fardeau – même si elle n’était pas vraiment assez âgée à l’époque pour comprendre pleinement la signification de cette pression, et que nous n’avons pas complètement réalisé à quel point il serait difficile de réaliser même une fraction de ces attentes.
Une Évaluation Juste
La vérité, c’est que des figures comme Serena Williams sont uniques. Gauff est une athlète formidable mais imparfaite, qui se trouve être une personne vraiment sympathique. Collectivement, nous devons tous mieux faire en reconnaissant que cela suffit.
En dehors de cette incroyable série de l’été 2023, où elle a véritablement atteint le sommet de ses capacités, la voir naviguer d’un match à l’autre a souvent semblé plus difficile que ce que l’on pense.
Des Réalisations Remarquables
Voici le palmarès en attente de la finale de samedi à Roland-Garros contre la numéro 1, Aryna Sabalenka : 1 titre en Grand Chelem, 3 finales de Grand Chelem, 2 demi-finales, 1 titre de championne de fin d’année WTA, 2 titres de niveau WTA 1000 et un total de 9 titres WTA. Une solide position au classement numéro 2, avec des finales cette année à Paris, Rome et Madrid, les trois plus grands tournois de l’année sur terre battue.
Si un autre athlète américain avait accompli autant à 21 ans, chaque tournoi auquel il participait serait un événement. Mais Gauff n’a pas ce privilège et ne l’aura peut-être jamais, aussi respectée et aimée soit-elle, principalement parce qu’elle ne sera pas considérée comme la meilleure joueuse de tennis féminin de tous les temps.
Redéfinir les Attentes
L’erreur que nous avons commise avec Gauff au tout début a été d’assumer qu’elle possédait une capacité générationnelle à gagner des Grand Chelems simplement parce qu’elle battait des femmes adultes à 15 ans. Maintenant que Gauff est sur la scène depuis longtemps, nous devons accepter une nouvelle construction pour sa carrière.
Certes, elle est une joueuse de tennis extrêmement talentueuse, mais pas de la même manière que d’autres prodiges comme les sœurs Williams, Jennifer Capriati ou Martina Hingis, qui réalisaient des coups techniques à un niveau bien au-delà de leur âge. Gauff est plus une grande athlète qu’une frappeuse dominante, et ce qui se démarque le plus, c’est sa capacité à battre son adversaire, peu importe le nombre de doubles fautes qu’elle commet (trop souvent) ou à quel point elle perd confiance en son coup droit.
« À la fin, d’une manière ou d’une autre, la plupart du temps, elle réussit à jouer un peu mieux que son adversaire. »
C’est juste qui elle est en tant que joueuse de tennis. C’est une qualité athlétique incroyable que peu de ses pairs possèdent. Le fait que Gauff ne semble pas rendre cela facile ne devrait pas être considéré comme un défaut. Au contraire, cela devrait être la raison pour laquelle elle remplit les stades, provoque des pics d’audience à la télévision lorsqu’elle joue, et gagne plus de 20 millions de dollars en parrainages.
Une Réflexion Finale
Est-ce plus difficile de vendre des billets pour ce type de spectacle ? Certainement. Les fans américains ont tendance à récompenser la domination. C’est dans notre ADN. Cependant, il serait une erreur de sous-estimer ce que Gauff a déjà accompli et la manière dont elle l’a fait. Elle n’est peut-être pas une joueuse de tennis unique dans l’absolu, mais elle est rare. Même si Gauff ne collectionne pas encore les grands titres à la vitesse avec laquelle certains auraient pu l’imaginer, sa capacité à rester compétitive malgré le fait qu’elle soit clairement en développement est quelque chose que nous devons célébrer davantage que nous ne l’avons fait.
