Jai Opetaia et son rêve d’unification des poids cruiser
Jai Opetaia prévoit de se rendre à Los Angeles pour confronter son prochain objectif en personne, après que l’Australien a déclaré qu’il ne se précipitera pas pour réaliser son rêve d’unification des poids cruiser. Le champion invaincu de l’IBF et de The Ring effectuera une défense obligatoire de ses ceintures contre le challenger turc Huseyin Cinkara (23-0) le 6 décembre sur la Gold Coast.
Palmarès et défis
Ce sera son huitième combat depuis qu’il a remporté ces deux ceintures il y a plus de trois ans, et cela fait suite à des KO retentissants lors de ses deux seules apparitions en 2025, portant son palmarès à 28-0. Cependant, le jeune homme de 30 ans n’a pas pu unifier ses ceintures avec ces victoires, la puissance implacable d’Opetaia et le marché relativement restreint de la boxe en Australie ayant contribué à faire fuir d’autres détenteurs de ceintures.
Gilberto ‘Zurdo’ Ramirez, détenteur des ceintures WBO et WBA, est le principal responsable, ayant annoncé une défense pour mai prochain contre l’Américain David Benavidez lors de son retour après une opération de l’épaule. Badou Jack, né en Suède et boxant à Las Vegas, mettra son titre WBC en jeu lors d’un match revanche contre Noel Mikaelian à Los Angeles le 6 décembre.
Déclarations d’Opetaia
« Ils se moquent de nous, mais nous continuons à gagner », a déclaré Opetaia à l’AAP mardi.
Opetaia souhaite monter de catégorie de poids et devenir champion du monde dans plusieurs divisions, mais pas tant qu’il ne détient pas toutes les ceintures des poids cruiser. « Je ne suis pas pressé. Je me détends, je gagne, je me sens bien et je fais mon truc, et ces combats viendront », a-t-il déclaré. « Je ne laisserai personne me presser ou accélérer le processus d’accomplissement de mes rêves. »
Plans futurs et promotions
Mick Francis, patron de Tasman Fighters, qui promeut Opetaia, a déclaré à l’AAP que le duo s’envolerait pour l’Amérique immédiatement après le combat contre Cinkara pour forcer la situation avec le vainqueur de ce combat. Opetaia n’a aucun intérêt à sauter à travers des cerceaux, mais il est prêt à jouer le jeu.
« Je ne sais pas pourquoi je devrais voler et me mettre en face de lui ; cela devient un peu stupide », a-t-il déclaré. « Tout le monde veut que ces combats soient organisés, les gens veulent voir ces combats d’unification. S’il veut se battre, nous nous battrons. »
Le talent basé sur la Gold Coast sera la tête d’affiche d’une carte chargée qui comprend l’ancien champion du monde Jason Moloney, les poids lourds Justis Huni et Teremoana Jnr, Max McIntyre, Ben Mahoney et Paul Fleming contre Jake Wyllie.
Dans un mouvement marquant, Francis s’est associé à Stan Sports dans un accord de pay-per-view qui sera la plus grande production de boxe de ce service de streaming, pour rivaliser avec le Main Event de Fox Sports et le service de streaming mondial DAZN.
Opetaia, le plus jeune boxeur olympique australien aux Jeux de Londres 2012 à seulement 17 ans, et Huni étaient les premières signatures de Francis en 2017. « Nous avons toujours fait les choses différemment », a déclaré Opetaia. « Maintenant, vous commencez à le voir, mais c’est un autre jour au bureau pour nous. Je me concentre juste sur la victoire, car c’est ce qui compte. Si je perds le combat, ils vont tous s’enfuir. »
