Ollie Watkins : Cible Potentielle pour Manchester United
Ollie Watkins figure sur la liste des recrues potentielles de Manchester United pour le poste d’attaquant de pointe, dans l’éventualité où Rasmus Hojlund quitterait le club. Des contacts ont eu lieu entre les dirigeants d’Old Trafford et leurs homologues d’Aston Villa, via des intermédiaires, pour explorer la possibilité d’un accord, alors que United évalue plusieurs options d’attaquants.
Les discussions entre United et Aston Villa concernant Marcus Rashford à la fin de la saison dernière incluaient la possibilité que Watkins soit impliqué dans un éventuel transfert estival.
Les clubs ont échangé des idées malgré l’option de 40 millions de livres sterling (46,7 millions d’euros ; 54,8 millions de dollars) pour que Villa acquière Rashford. En fin de compte, le désir de Rashford de rejoindre le FC Barcelone a mis fin à cette possibilité.
Situation Actuelle et Évaluation du Marché
Actuellement, l’attention de United est entièrement concentrée sur la conclusion d’un accord avec Brentford pour Bryan Mbeumo, tout en planifiant les ventes nécessaires pour libérer des fonds supplémentaires. En arrière-plan, ils évaluent également le marché des attaquants, Watkins inclus. Il n’est pas garanti qu’un joueur arrive si les départs sont insuffisants.
À ce stade, un simple appel de vérification sur Watkins représente l’étendue du dialogue, Villa cherchant à déterminer quels de leurs joueurs pourraient attirer des sommes significatives, y compris Emiliano Martinez. Tout mouvement n’est pas attendu avant que le marché progresse.
Performances de Watkins et Valeur Marchande
Watkins a marqué 75 buts en 184 matchs pour Villa en Premier League, atteignant les deux chiffres lors de chacune de ses cinq dernières saisons. Il est considéré par certains à United comme l’objectif de transfert le plus susceptible d’être une source fiable de buts dans l’élite anglaise.
Lors de la dernière campagne, Watkins a enregistré 24 buts et passes décisives en Premier League, se classant derrière seulement Alexander Isak (29) et Erling Haaland (25) parmi les attaquants.
À 29 ans, Watkins représenterait un départ par rapport au profil des joueurs plus jeunes signés depuis l’investissement de Sir Jim Ratcliffe dans United, mais les mouvements pour Matheus Cunha, 26 ans, et Mbeumo, 25 ans, démontrent le désir de l’entraîneur Ruben Amorim d’intégrer de nouveaux visages qui sont à leur apogée.
Considérations Financières et Stratégie de Transfert
Du point de vue de Villa, échanger un joueur contre une somme significative aiderait à résoudre leurs problèmes potentiels concernant la rentabilité et les règles de durabilité de la Premier League (PSR), bien qu’ils aient convenu d’un accord pour vendre leur équipe féminine afin d’aider à la conformité.
En janvier, Arsenal a tenu des discussions sur Watkins, Villa cherchant un tarif de 60 millions de livres sterling. Arsenal l’a évalué à 40 millions de livres sterling, cependant, et l’accord n’a jamais été proche de la conclusion. Villa estime que Watkins vaut toujours ce montant plus élevé, après une autre saison productive et avec trois ans restants sur son contrat.
Un tel prix serait une considération majeure pour United, étant donné que Watkins est peu susceptible d’avoir une grande valeur de revente. United avait envisagé Watkins comme une alternative à Hojlund à l’été 2023, mais l’ancien entraîneur Erik ten Hag et le personnel de recrutement ont finalement opté pour l’attaquant plus jeune d’Atalanta.
Avenir de Hojlund et Autres Cibles
En octobre 2023, Watkins a signé de nouveaux termes à Villa jusqu’en 2028. Deux ans plus tard, l’avenir de Hojlund est incertain. Le jeune homme de 22 ans a déclaré qu’il souhaitait rester à Old Trafford, mais des clubs sont en contact avec United pour un départ.
L’Inter garde un intérêt ferme et United préférerait une vente, bien qu’il y ait une appréciation interne qu’ils pourraient devoir accepter un montant inférieur à sa valeur comptable, qui s’élève à un peu moins de 45 millions de livres sterling.
Amorim aimerait retrouver Viktor Gyokeres, mais à ce stade, sa priorité après avoir quitté le Sporting CP semble être Arsenal, tandis que les salaires de Victor Osimhen sont jugés trop élevés à United.
L’étiquette de prix de 100 millions d’euros de Frankfurt sur Hugo Ekitike dépasse les moyens actuels de United. Christopher Nkunku a été évoqué dans les discussions entre Chelsea et United, qui sont également en contact concernant Alejandro Garnacho.
Conclusion
En mettant de côté l’âge de Watkins, un transfert pour lui serait une continuation de la stratégie de transfert (apparente) d’INEOS cet été. Les affaires de United jusqu’à présent semblent favoriser les joueurs offensifs ayant fait leurs preuves en Premier League — des individus qui nécessiteraient une période d’acclimatation plus courte à la vie à Old Trafford alors qu’Amorim tente de relancer le club dans le classement.
Ainsi, un accord pour Watkins serait un mouvement sensé plutôt que spectaculaire pour atténuer les problèmes de but de l’équipe. L’international anglais a marqué 16 buts et fourni huit passes décisives en 38 matchs de Premier League la saison dernière, dont 31 en tant que titulaire.
Les deux dernières années ont vu l’international anglais évoluer sous Unai Emery. Précédemment un coureur de couloir talentueux mais irrégulier, il est devenu un buteur robuste et un point focal précieux de l’attaque de Villa. S’il devait rejoindre United, il deviendrait leur meilleure menace de but dans les airs et lors des tirs dans la surface de réparation.
Ses courses derrière les défenses devraient également tirer le meilleur parti de Bruno Fernandes et Matheus Cunha opérant dans des zones plus profondes.
