Décision de Shohei Ohtani pour le World Baseball Classic
LOS ANGELES (AP) — La superstar à deux facettes, Shohei Ohtani, ne lancera pas pour le Japon lors du World Baseball Classic en mars, a déclaré le manager des Los Angeles Dodgers, Dave Roberts, samedi. Roberts a précisé que c’était la décision d’Ohtani de se concentrer uniquement sur son rôle de frappeur désigné pour son pays natal. Il a ajouté que l’équipe aurait « absolument » soutenu Ohtani s’il avait souhaité également lancer.
Yoshinobu Yamamoto et le soutien de l’équipe
Le coéquipier d’Ohtani et MVP des World Series, Yoshinobu Yamamoto, lancera pour le Japon lors du WBC, malgré sa charge de travail importante avec les Dodgers la saison dernière. « Yoshi ressent qu’il veut relever le défi et se sent bien, et nous le soutenons », a déclaré Roberts lors du fan fest de l’équipe.
Retour d’Ohtani après sa blessure
Ohtani a effectué deux départs pour le Japon lors du WBC 2023, puis est sorti du bullpen en neuvième manche pour remporter le championnat en retirant sur des prises son ancien coéquipier des Los Angeles Angels, Mike Trout, pour le dernier out contre les États-Unis. Ohtani a déchiré son ligament collatéral ulnaire en août de cette année-là et a ensuite subi une opération au coude, ce qui l’a empêché de lancer lors de sa première saison avec les Dodgers en 2024, où il était leur frappeur désigné à plein temps.
Il est progressivement revenu au lancer l’année dernière et a effectué quatre départs en postseason lors de la course des Dodgers vers leur deuxième titre consécutif en World Series. Ohtani n’a pas confirmé sa décision de ne pas lancer dans le WBC lorsqu’il a parlé aux journalistes avant Roberts. Le quadruple MVP a déclaré par l’intermédiaire d’un traducteur qu’il devait « voir comment mon corps se sent, ressentir la progression et voir ce qui se passe ».
État de santé et gestion de la saison
Le joueur de 31 ans a affirmé avoir eu une intersaison normale, n’ayant pas été en réhabilitation après sa blessure. « Je suis très en bonne santé », a-t-il dit. « Content de l’être ».
Roberts a précisé qu’il ne gérerait pas Ohtani différemment maintenant qu’il va lancer une saison complète. Il a indiqué qu’il y aurait de nombreux jours de repos entre les départs et qu’Ohtani ne serait pas programmé pour d’autres départs de deux ou trois manches.
Coéquipiers et préparation pour le WBC
Ohtani, Yamamoto et Roki Sasaki étaient coéquipiers dans l’équipe championne du WBC du Japon en 2023. Cependant, Sasaki ne lancera pas cette fois-ci, après une saison rookie pleine de hauts et de bas qui s’est terminée par un passage dans le bullpen pour les Dodgers.
Le WBC se déroulera du 5 au 17 mars. Roberts réfléchit à sa composition d’équipe avant que l’équipe ne se présente pour le camp d’entraînement de printemps en Arizona le 13 février. « Je me sens très bien à l’idée d’avoir Shohei en tête de ligne. Je me sens très bien à l’idée d’avoir Will (Smith) en cinquième position et après cela, je vais un peu lire et réagir », a-t-il déclaré. « Vous voyez certainement Mookie (Betts) en troisième position. »
