Retour d’OG Anunoby
Le cinq de départ des Knicks est enfin au complet. OG Anunoby a fait son retour sur le terrain vendredi contre les Jazz, disputant son premier match depuis sa blessure à l’ischio-jambier survenue le 14 novembre. L’ailier a manqué neuf matchs au moment où il affichait certains des meilleurs chiffres de sa carrière. Cependant, Anunoby a repris là où il s’était arrêté, marquant 11 points et délivrant une passe décisive en 23 minutes de jeu.
Impact sur le jeu
Comme pour chaque match auquel il participe, son impact va bien au-delà des statistiques. Lors de la première possession défensive des Knicks, Anunoby a forcé une mauvaise passe de l’ailier des Jazz, Svi Mykhailiuk, contribuant à l’une des nombreuses interceptions des Knicks qui ont débuté avec un score impressionnant de 23-0, le meilleur départ de l’histoire de la NBA depuis l’enregistrement des statistiques détaillées (1997-98), menant à une victoire écrasante de 146-112.
« Je ne l’ai pas vraiment remarqué. Nous jouions simplement. Quelqu’un nous l’a dit plus tard, » a déclaré Anunoby. « Je n’ai même pas remarqué qu’ils n’avaient pas marqué ; nous faisions juste des arrêts et avançions. Donc, je me sentais plutôt bien en jouant comme nous essayons de le faire tout le temps. »
Sentiments après le match
Ce bon sentiment s’est également étendu à sa santé. Anunoby a affirmé qu’il se sentait bien après le match et qu’il avait hâte de jouer avec ses coéquipiers et de divertir les fans. Cependant, il a regretté de ne pas avoir pu jouer pendant son absence. Pendant ces quelques semaines de rééducation, Anunoby a décrit son temps de récupération comme « pas amusant », mais il a tout de même essayé d’aider ses coéquipiers autant qu’il le pouvait.
« J’essaie juste d’aider de toutes les manières possibles, » a-t-il déclaré. « Être solidaire, parler à mes coéquipiers, leur dire ce que je vois, et continuer à les encourager. »
Visionnage et soutien
Une partie de ce soutien consiste à visionner des vidéos et à souligner les petites choses que ses coéquipiers pourraient améliorer, ainsi que ce que les équipes adverses font face aux Knicks, afin de les inciter à les intégrer dans leur jeu. Les 23 minutes de jeu d’Anunoby étaient satisfaisantes, mais l’entraîneur-chef Mike Brown espérait lui donner encore plus de temps de jeu. Cependant, le score a dicté qu’il devait faire appel à son banc.
« C’était difficile parce que vous vous demandez toujours… lorsque vous obtenez une grande avance, vous ne voulez pas que quelqu’un se blesse. Mais nous devions donner à OG quelques minutes de jeu pour travailler sur sa condition physique, » a expliqué Brown. « Il avait l’air bien pour le temps qu’il a passé sur le terrain. J’aurais aimé lui donner 25-26 minutes, mais 22-23 minutes ont suffi, surtout avec l’avance que nous avions ce soir. »
À venir
Anunoby a déclaré qu’il lui faudrait quelques matchs pour retrouver sa forme de jeu, et il aura définitivement besoin de sa condition physique lorsque les Knicks accueilleront une équipe physique des Magic au Madison Square Garden dimanche.
