Usman Nurmagomedov conserve son titre
Usman Nurmagomedov a dominé Alfie Davis avant de le soumettre au troisième round, conservant ainsi son titre de champion des poids légers de la PFL à Dubaï. Le Russe a poursuivi Davis tout au long du combat, attaquant avec une variété de coups de pied, avant de réaliser un takedown clé au milieu du combat et de l’endormir avec un étranglement triangulaire armé peu orthodoxe.
Cette victoire porte le record invaincu de Nurmagomedov, âgé de 27 ans, à 22 combats et marque sa cinquième défense de titre mondial. Davis, 33 ans, avait remporté le tournoi des poids légers de la PFL l’année dernière pour obtenir cette chance de titre, mais il était un grand outsider dans ce combat et a rarement semblé capable de poser des problèmes à Nurmagomedov.
Réactions et ambiance du combat
« J’ai gagné comme je l’avais prévu, je l’ai fatigué, je l’ai fait travailler, je l’ai fait grappler et la victoire allait venir, » a déclaré Nurmagomedov. « Merci à mon père, il est ici avec moi. Tout ce que j’ai dans cette vie vient de lui. »
Davis est entré dans le combat après sa victoire sur le coéquipier de Nurmagomedov, Gadzhi Rabadanov, en août, et a porté la confiance acquise lors de ce combat dans le combat pour le titre. Il arborait un large sourire en dansant vers la cage avec assurance, devant des fans qui le huait et soutenaient largement Nurmagomedov.
Au bord de la cage, on pouvait apercevoir le double champion du monde de boxe poids lourd, Anthony Joshua, qui faisait l’une de ses premières apparitions publiques depuis avoir pris du temps loin des projecteurs après un accident de voiture en décembre.
Le déroulement du combat
Contrairement à Davis, Nurmagomedov affichait une expression sérieuse et concentrée lors de son entrée, flanqué de son entraîneur, cousin et mentor Khabib Nurmagomedov, ainsi que du champion UFC dans deux catégories, Islam Makhachev. Davis a accueilli les huées des fans lors de son introduction avant le combat, qui ont scandé « Usman, Usman » lorsque le combat a commencé.
Dès que la cloche a sonné, Nurmagomedov a traqué Davis, attaquant avec des coups de pied bas et hauts, tandis que Davis cherchait des opportunités de contre-attaque. Malgré la présence étouffante d’Usman, Davis a maintenu sa confiance, se déhanchant et se faufilant avant de lancer des frappes, mais il n’a pas réussi à toucher quoi que ce soit de significatif qui ait blessé le Russe.
Nurmagomedov a montré son esquive et a évité un spectaculaire coup de pied retourné de Davis, avant de prouver son avantage en grappling en réalisant plusieurs takedowns. Avec un peu plus d’une minute restante dans le troisième round, Nurmagomedov a réalisé le takedown décisif du combat en prenant le dos de Davis avant de l’endormir avec un hybride d’étranglement triangulaire armé et d’étranglement arrière nu peu commun.
Avenir pour Nurmagomedov et Davis
Que va-t-il se passer ensuite pour Nurmagomedov et Davis ? Dans son interview d’après-combat, Nurmagomedov, considéré comme l’un des meilleurs combattants en dehors de l’UFC, n’a fait aucune mention des adversaires possibles qu’il aimerait affronter ensuite. En dehors d’un combat de trilogie avec l’Irlandais Paul Hughes, qui a perdu aux points contre Nurmagomedov lors de deux combats serrés de cinq rounds l’année dernière, il n’y a pas de prétendants marquants.
Une autre option pour Nurmagomedov pourrait être Rabadanov, mais il est rare que des combattants qui s’entraînent dans la même salle s’affrontent. Le combat le plus alléchant pour Davis ensuite est également Hughes, qui n’a pas combattu depuis sa défaite contre Nurmagomedov en octobre. Davis ne pourra pas défendre son titre de tournoi 2025 car la PFL ne continuera pas le format en 2026.
Autres résultats de la carte
Plus tôt dans la carte, le Britannique Luke Trainer a soumis l’Australien Rob Wilkinson au premier round de leur combat des poids mi-lourds par un étranglement guillotine. Cette victoire a mis fin à une absence de 17 mois pour Trainer, âgé de 29 ans, alors qu’il a remporté sa cinquième victoire consécutive. Son compatriote britannique Haider Khan a été du mauvais côté d’un étranglement guillotine, subissant une défaite au premier round contre le Brésilien Jhony Gregory dans leur combat des poids moyens. Dans le co-main event, le Russe Ramazan Kuramagomedov a battu son compatriote Shamil Musaev aux points pour remporter le titre des poids welters de la PFL.
