Match entre Novak Djokovic et Taylor Fritz
NEW YORK — Novak Djokovic a pris une avance de deux sets contre Taylor Fritz, un adversaire qu’il bat systématiquement, pour se rapprocher des demi-finales, un tour qu’il atteint souvent à l’US Open. Il a marqué l’occasion en envoyant des baisers aux spectateurs présents mardi soir, qui soutenaient le dernier Américain en lice. Ce n’était qu’un avant-goût des échanges entre Djokovic et certains spectateurs dans les gradins de l’Arthur Ashe Stadium.
Bien qu’il lui restât encore du travail à faire, il a terminé par une victoire 6-3, 7-5, 3-6, 6-4. Djokovic a ainsi amélioré son bilan à 11-0 contre Fritz, finaliste de 2024, et a atteint sa 53e demi-finale en Grand Chelem, un total qui inclut un record de 14 à Flushing Meadows. Le match s’est terminé de manière anticlimactique avec une double faute de Fritz, tête de série n°4, dont l’élimination signifie que la sécheresse américaine se poursuivra sans champion masculin en simple dans un Grand Chelem depuis 2003, lorsque Andy Roddick a triomphé à New York.
Prochain match et performances
Vendredi, Djokovic jouera sa quatrième demi-finale de Grand Chelem de la saison et affrontera le champion de cinq tournois majeurs, Carlos Alcaraz, qui n’a pas perdu un set dans le tournoi. Alcaraz a été victorieux 6-4, 6-2, 6-4 contre le n°20 Jiri Lehecka plus tôt mardi. Djokovic mène 5-3 face à Alcaraz, tête de série n°2, ayant remporté leurs deux dernières confrontations – lors des quarts de finale de l’Open d’Australie en janvier et en finale aux Jeux Olympiques de Paris l’année dernière, lorsque le Serbe a enfin réalisé son souhait de remporter une médaille d’or pour son pays.
Les deux derniers quarts de finale masculins se dérouleront mercredi : Alex De Minaur contre Felix Auger-Aliassime, et le champion en titre Jannik Sinner contre Lorenzo Musetti dans un affrontement entièrement italien en soirée.
Analyse du match
Mardi soir, les deux hommes étaient habillés entièrement en noir – chemises, shorts, chaussettes et chaussures. Même les bandes de poignet de Djokovic étaient noires, tout comme le bandeau de Fritz, qu’il avait mis à l’envers au début, de sorte que l’inscription blanche du nom de son sponsor était à l’envers jusqu’à ce qu’il fasse un changement après le deuxième set.
Si les tenues des joueurs se ressemblaient, c’est là que les similitudes s’arrêtaient. Djokovic, qui a remporté quatre de ses 24 titres majeurs à l’US Open, le plus récemment en 2023, a fait ce qu’il fait habituellement contre Fritz – et, pour être juste, presque tout le monde – à savoir : retourner magistralement, contrôler les échanges les plus longs et servir aux bons endroits, en particulier dans les moments décisifs.
En résumé, le joueur de 38 ans était généralement un pas, et une pensée ou deux, en avance sur le joueur de 27 ans, dont le service s’est amélioré au cours des deux derniers sets. Djokovic a remporté 25 des 42 points qui ont duré au moins neuf échanges. Il a sauvé 11 des 13 balles de break qu’il a affrontées. Et il a gagné 10 des 11 points lorsqu’il a joué en service-volée.
Fritz est sorti un peu hésitant. Ce n’était pas son meilleur service, ni ses meilleures frappes de fond. Peut-être était-ce l’adversaire et leur histoire à sens unique. Peut-être était-ce le cadre, la scène, les enjeux. Peut-être était-ce le début plus tôt que prévu, en raison de l’annulation du quart de finale féminin précédent entre Aryna Sabalenka et Marketa Vondrousova, qui s’est retirée en raison d’une blessure au genou.
Djokovic a volé le premier jeu de service de Fritz pour prendre une avance de 3-0 qui est rapidement devenue une avance de deux sets. Mais Fritz a réussi à entrer dans le match, servant mieux et rendant les choses plus intéressantes, mais jamais assez pour prendre l’avantage.
En cours de route, Djokovic a eu des échanges avec les spectateurs soutenant son adversaire, bien qu’il soit à noter qu’il y avait aussi beaucoup de soutien pour l’homme qui a passé plus de temps au n°1 que quiconque dans l’histoire du tennis. Pourtant, il y avait ceux qui applaudissaient et encourageaient les fautes de Djokovic, ce qui est considéré comme un non-non dans le tennis.
Lorsque Djokovic a frappé un coup droit gagnant, il a regardé dans les gradins comme pour dire : « Que pensez-vous de moi maintenant ? » Bientôt, il leur envoyait des baisers sarcastiques ou tenait son doigt sur ses lèvres pour dire : « Chut ! »
Cela a atteint son paroxysme lors d’un jeu clé au début du troisième set, lorsque les célébrations des fautes sont devenues plus bruyantes alors que l’horloge dépassait 22h30. Djokovic s’est approché de l’arbitre de chaise Damian Dumusois pour lui demander : « Que vas-tu faire ? » et a ensuite répété de manière moqueuse les mots que l’officiel répétait dans une tentative infructueuse de calmer les interruptions : « Merci. S’il vous plaît. Merci. S’il vous plaît. »
Bientôt, Fritz frappait un coup droit gagnant pour breaker et prendre une avance de 3-1 dans ce set, qu’il allait remporter. Le match avait duré un peu plus de 2 heures et demie, et le total des points était à égalité : 100-100. Mais Djokovic a su faire la différence quand cela comptait le plus.
