Les Florida Panthers renforcent leur équipe
Les Florida Panthers ont signé l’attaquant Luke Kunin et le défenseur Jeff Petry avec des contrats d’un an durant l’intersaison. Ces vétérans espèrent aider l’équipe à poursuivre son succès récent. Chaque intersaison dans la NHL, des joueurs quittent les équipes et de nouveaux joueurs sont recrutés. Les Panthers ont ainsi engagé deux vétérans en quête de gloire en Coupe Stanley.
Jeff Petry : Un vétéran en quête de succès
Petry entame sa 16e saison en NHL. Malgré une carrière réussie avec les Edmonton Oilers, les Montreal Canadiens, les Pittsburgh Penguins et les Detroit Red Wings, le joueur de 37 ans n’a toujours pas remporté de Coupe Stanley.
« On a vraiment l’impression que tout le monde se soucie de tout le monde dans la salle, »
a déclaré Petry après avoir rencontré ses nouveaux coéquipiers.
« Ce ne sont pas que des mots, ce sont des actions. »
L’année dernière, Petry a inscrit un but et huit points en 44 matchs, mais il estime avoir plus à offrir. Tout au long de sa carrière, il a été considéré comme un défenseur offensif capable de diriger une unité de jeu de puissance, avec un tir puissant et la capacité de distribuer le puck depuis la ligne bleue.
« Ce qui m’a enthousiasmé lorsque l’opportunité s’est présentée, c’était de voir ces gars revenir, »
a ajouté Petry.
Luke Kunin : Un nouvel espoir
Kunin, en revanche, n’a pas l’expérience de Petry. À 27 ans, il entame sa neuvième saison en NHL et s’est affirmé comme un attaquant fiable à deux voies, évoluant dans le bas de la formation. L’année dernière, il a enregistré 11 buts et 18 points en 63 matchs avec les San Jose Sharks avant d’être échangé aux Columbus Blue Jackets. Malheureusement, il n’a pas réussi à s’imposer et, alors que les Blue Jackets luttaient pour une place en playoffs, il n’a pas marqué en 12 matchs. Dans un nouvel environnement et avec la possibilité de participer au camp d’entraînement avec les Panthers, cette saison semble différente pour Kunin.
« C’est évidemment un groupe spécial, »
a-t-il déclaré.
« Je suis heureux de faire partie d’une culture gagnante et de faire tout ce que je peux pour aider l’équipe à continuer à avoir du succès. »
Une connexion personnelle
Kunin rejoint les Panthers avec un style de jeu adapté, mais il a également un lien personnel avec Matthew Tkachuk. Les deux sont originaires de St. Louis et se considèrent comme de grands amis.
« C’est l’un de mes meilleurs amis, »
a déclaré Kunin à propos de Tkachuk.
« C’est plutôt cool que nous puissions jouer ensemble. »
Des ambitions partagées
Avec de nouvelles équipes et de nouvelles aspirations, Kunin et Petry sont impatients d’aider les Panthers à continuer sur leur lancée.
« C’était une évidence, »
a déclaré Petry en parlant de sa décision de rejoindre les Panthers et de poursuivre la Coupe Stanley. Il n’est un secret pour personne que ces dernières années, de bonnes choses se sont produites lorsque des joueurs ont uni leurs forces avec les Florida Panthers.
