Performance de Texas Tech
Tout au long de la saison, le récit autour de l’équipe de basketball de Texas Tech a été qu’ils étaient simplement présents. Dans une saison aussi longue, où le basketball universitaire est plus compétitif que jamais, il y a un nombre record de grandes équipes et une attention particulière est accordée aux freshmen étoilés, comme JT Toppin. Cela a conduit des équipes comme les Red Raiders à passer sous le radar, ce qui ne devrait pas être le cas après leur dernier triomphe contre l’une des équipes présumées n° 1 du tournoi NCAA.
Battre l’Arizona 78-75 en prolongation sur le terrain des Wildcats peut surprendre certains, mais c’est simplement le niveau de performance que l’on peut attendre de l’équipe dirigée par Grant McCasland. Il suffit de prêter attention assez longtemps pour le comprendre.
Les défis de la saison
Certes, les Red Raiders ont connu des revers cette saison. Il est impossible d’oublier cette défaite de 30 points face à Purdue en novembre. Perdre contre UCF à Orlando n’était pas non plus idéal – Kansas a également perdu là-bas, mais ils n’avaient pas Darryn Peterson, ce qui peut être pardonné dans une certaine mesure.
La victoire contre Duke au Madison Square Garden a reçu l’attention qu’elle méritait, bien que cela n’ait pas duré longtemps. Cette victoire juste avant Noël a fait oublier à certains que Texas Tech était la seule équipe (jusqu’à la semaine dernière) à infliger une défaite aux Blue Devils. Même lorsque Texas Tech a battu Houston (personne ne bat Houston en Big 12) et BYU, l’accent mis après ces matchs était que les Red Raiders sont vraiment redoutables à domicile.
Impact des blessures
Le propre freshman star de l’Arizona, Koa Peat, a quitté le match avec une blessure et n’est pas revenu. Cela a certainement modifié la façon dont les Wildcats ont pu jouer. Ce sera un grand sujet de discussion qui détournera l’attention de ce que les Red Raiders ont accompli. C’est dommage, car les Red Raiders n’ont pas bénéficié de ce même doute lorsque Christian Anderson a manqué le match contre Kansas.
JT Toppin : Un joueur exceptionnel
Toppin a marqué 31 points avec 13 tirs réussis sur 22 et a capté 13 rebonds, dont sept en attaque, face à une ligne avant d’Arizona beaucoup plus longue et physique, avec ou sans Peat. Ces chiffres sont presque ordinaires pour Toppin à ce stade, si courants qu’ils peuvent être pris pour acquis. Ce n’était pas juste une autre performance de type manimal de Toppin, c’était historique.
Il est le deuxième joueur au cours des 30 dernières années à totaliser 30 points et 10 rebonds dans une victoire à l’extérieur contre l’équipe n° 1 du pays. C’était seulement la quatrième ligne statistique similaire contre des équipes classées au niveau national cette saison, ce qui est le plus pour n’importe quel joueur au cours des 20 dernières années.
Les moments clés du match
Les deux plus grands jeux de la nuit par Toppin n’impliquaient pas qu’il cherche à marquer. Le premier est survenu avec 2:05 restantes en prolongation, lorsque Toppin a passé à Donovan Atwell pour un tir à trois points crucial. Dans les dernières secondes du match, il a récupéré un rebond offensif et l’a passé à LeJuan Watts, qui a réussi un lancer franc pour faire passer le score à trois points avec quatre secondes restantes.
Conclusion
Cette équipe de Texas Tech n’est pas parfaite, loin de là. Mais battre les Arizonas, Dukes et Houstons du monde est ce que cette équipe est capable de réaliser à tout moment. Ils ne gagneront probablement pas tous les matchs pour le reste de la saison (des déplacements à Iowa State et BYU les attendent), mais n’oubliez pas les Red Raiders en remplissant votre bracket de March Madness.
En attendant, rappelez-vous que le joueur de l’année Big 12 en titre est également le joueur le plus méritant de ce prix cette saison.
Cet article est apparu à l’origine sur USA TODAY : JT Toppin mène Texas Tech à la victoire contre l’Arizona n° 1 dans un thriller en prolongation.
